La decisión de buscar una visa de negocios colombiana
Hace más de cinco años, decidí que quería vivir en Medellín.
Apenas conocía la ciudad, la gente, o la cultura, pero a veces todo lo que uno necesita es una primera impresión para dar un salto de fe.
Empecé a hacer amigos a través del hostal y Couchsurfing, varios de los cuales todavía hablo hoy. Empecé Medellin Living para compartir mis experiencias descubriendo la ciudad.
Empecé a aprender una nueva habilidad, el baile de salsa, que probaría ser invaluable para mi vida social y autoestima. Empecé a estudiar español por mi cuenta, y con la ayuda de un amigo colombiano, Rodrigo.
Empecé a acercarme y salir con chicas bonitas con una confianza que nunca había tenido antes. Empecé a recibir invitaciones para visitar las fincas de amigos.
Empecé a alquilar una habitación en Ciudad del Río, mientras el nuevo barrio era literalmente construido a mi alrededor. Compré la cama, lámpara de pie, ventilador, sábanas, almohadas, y una decente cabezal de ducha. Incluso contribuí para un nuevo refrigerador.
Empecé a explorar el resto de Colombia, desde los pueblos de Antioquia hasta La Guajira.
Empecé a responder preguntas por correo electrónico y redes sociales, respondiendo a entrevistas, y reuniéndome con gente a su llegada a la ciudad por primera vez. Otros empezaron a referirse a mí para todo lo relacionado con Medellín.
Escribí mi propia guía de viaje a Medellín.
Y durante los últimos 5 años, he estado contento de limitar mi tiempo en Colombia a los 180 días por año permitidos con una visa de turista. Viajando para vivir, este escenario me sentaba bien, hasta recientemente.
Para finales de 2012, estaba quemado y exhausto de todos mis viajes en los 18 meses anteriores.
Planeé enfocarme en trabajo y escritura en 2013, y limitar los viajes. Regresé a Medellín justo antes de la víspera de Año Nuevo, y como siempre, se sintió como regresar a casa.
Este año, no quiero irme. No quiero viajar a partes desconocidas. No quiero establecerme en un nuevo país, y empezar desde cero conociendo la ciudad, región, cultura, comida, y costumbres de nuevo.
¿Vivir en un país extranjero? Es mucho trabajo.
Además, por qué sigo dejando Medellín cuando tan obviamente disfruto estar aquí. ¿Qué se interpone en mi camino para pasar 360 días al año aquí en lugar de 180?
La respuesta a eso es una visa, específicamente cualquier cosa además del sello de turista que obtienes a la llegada. Obtener ese es fácil, y extender una visa de turista no es demasiado difícil tampoco.
¿Pero qué visa? ¿Cuánto me costará? ¿Qué se requiere? ¿Y cuáles son las probabilidades de que realmente sea aprobado? Este año empecé a hacer esas preguntas, tratando de averiguar mis opciones.
Colombia ofrece unas 15 clases diferentes de visa. Usando el proceso de eliminación, reduje la lista.
No estoy viviendo con una novia en una unión libre (visa de residente). No estoy en posición de invertir 35.000 USD (visa de inversionista) o comprar 200.000 USD en bienes raíces (visa de residente de nuevo).
Prefiero no gastar el dinero y el tiempo en clases de español (visa de estudiante), aunque ciertamente podría beneficiarme de hablar mejor español. Y no estoy empleado por una compañía colombiana (visa de trabajo).
En junio, contraté a Alan Góngora y al Langon Law Group para ayudarme a resolver mi mejor opción, y guiarme en el proceso de solicitud.
Varios amigos lo habían usado y recomendado, y a 220 USD (incluyendo impuestos y tarifas), el precio estaba bien dentro de mi presupuesto. El mes pasado, tuve la consulta inicial, donde discutimos varias opciones.
La visa de negocios estándar parecía la opción más apropiada para mí, pero Colombia no mira los negocios en línea de la misma manera que los de ladrillo y cemento.
¿Reconocerá la persona que revise mi solicitud de visa de negocios el valor que ofrezco a Colombia en mi línea de trabajo? ¿Solo me darán 6 meses en lugar de 12 meses, o peor de todo, rechazarán mi solicitud por completo?
La semana pasada finalmente decidí seguir adelante con la solicitud de la visa de negocios estándar. He empezado a recolectar la documentación requerida, un proceso que describiré en el próximo artículo de esta serie.
Pero es mediados de julio ahora, y el reloj está corriendo. Mi visa de turista se vence el 20 de agosto de 2013.
Si no puedo obtener una nueva visa antes de entonces, estoy efectivamente expulsado del país hasta 2014.
Estaré renunciando a la habitación que alquilo, y a la cómoda situación de vivienda, además de decir adiós una vez más a amigos, y a cualquier chica afortunada con la que esté saliendo.
No estaré por aquí para ser anfitrión de los encuentros de lectores quincenales que están yendo tan bien. Y efectivamente pone en espera los otros grandes planes que tengo en reserva.
Estoy sintiendo el estrés. Es como si estuviera en una olla a presión. Y las cosas solo se van a intensificar en las próximas semanas, a medida que la fecha límite del 20 de agosto se acerca.
Mantente atento…
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