Tradiciones paisas: Día de las Velitas
El 7 de diciembre marca el inicio no oficial de las celebraciones navideñas en Colombia. El Día de las Velitas es una tradición y un evento únicos que atraen tanto a locales como a extranjeros a las calles. Aunque originalmente una fecha religiosa, hoy en día la tradición se enfoca más en pasar tiempo juntos como familia y generar expectativa por las próximas actividades que ocurren en diciembre. Diferentes ciudades tienen costumbres variadas en el día, pero para quienes están en Medellín, aquí está todo lo que necesitas saber sobre el Día de las Velitas:
¿Cuándo y dónde?
El Día de las Velitas tiene lugar anualmente el 7 de diciembre desde el atardecer hasta el amanecer (esencialmente, toda la noche). No hay una ubicación establecida para el festival; cualquier calle y lugar público puede ser ocupado por personas participando.
Algunos de los mejores lugares en Medellín para observar el Día de las Velitas incluyen:
Parque Poblado
Parque Belén
Parque Sabaneta
Parque de los Deseos
Pueblito Paisa
Alternativamente, simplemente pasear por barrios residenciales garantizará una vista fantástica de la tradición. Igualmente, si quieres salir de Medellín por la noche, Santa Fe de Antioquia tiene una exhibición particularmente fascinante.
¿Cuál es la historia?
El 7 de diciembre es la víspera de la Inmaculada Concepción, la creencia católica de que Dios liberó a María, la madre de Jesús, del pecado cuando fue concebida. Es una fecha importante en el calendario católico, y como Colombia es un país predominantemente católico, históricamente ha sido respetada aquí. Sin embargo, en años más recientes, el Día de las Velitas ha perdido su resonancia religiosa y en cambio es más una actividad comunitaria.
Dicho esto, algunos hogares todavía izan una bandera blanca con la imagen de la Virgen durante toda la duración del 7 de diciembre, por reverencia a la significancia religiosa.
¿Qué sucede?
La gente enciende velas o faroles y los coloca en los alféizares de sus ventanas, porches, balcones, parques cercanos, o incluso los alinean a lo largo de la acera. Toda la ciudad se ilumina con pequeñas llamas de luz danzando en el viento. Las velas y los faroles pueden ser de cualquier tamaño y color, pero el rojo y el blanco son los más tradicionales. En Medellín, también es común que los niños hagan patrones o pequeñas esculturas con la cera derretida de las velas, así que las calles se llenan de luz y obras de arte.
¿Qué representan las velas?
Inicialmente, las velas se encendían en el Día de las Velitas en honor a la Virgen María y su Inmaculada Concepción. Hoy en día, se cree que cada vela representa un deseo, generalmente algo para el próximo Año Nuevo. Con cada vela encendida, se te concede un nuevo deseo y esperas que la llama arda el mayor tiempo posible para simbolizar la probabilidad de que se haga realidad.
¿Hay otras formas de celebrar?
¡Sí! Las velas son las protagonistas principales del Día de las Velitas, pero otros eventos también suceden en el día. Hay fuegos artificiales, concursos, misas en las iglesias, y mucha gente aprovecha la oportunidad para compartir una comida con sus familiares, amigos y vecinos. Vale la pena señalar que algunas calles en Medellín se cierran a los carros en el Día de las Velitas, para permitir que la gente coloque sus velas de forma segura.
¿Qué pasa con el resto de diciembre?
El Día de las Velitas es solo el comienzo de un último mes muy ocupado en Medellín. Del 29 de noviembre al 6 de enero es cuando la ciudad alberga los famosos Alumbrados Navideños. Del 16 al 24 de diciembre es para la Novena de Aguinaldos, cuando los colombianos se reúnen cada noche para himnos, villancicos y comida. La medianoche del 24 de diciembre es la principal celebración navideña, cuando el Niño Jesús entrega regalos a los niños. El 28 de diciembre es el Día de los Santos Inocentes, el equivalente al Día de los Inocentes de abril. Y finalmente, el 31 de diciembre es Año Nuevo, donde los locales se entregan a una serie de otras divertidas tradiciones de Nochevieja.
