Diciembre en Medellín: Cómo celebrar las fiestas como un paisa

Diciembre es posiblemente el mejor mes en el calendario – presenta tanto la Navidad como el Año Nuevo, lo que significa tiempo libre del trabajo, regalos, ver a la familia, y un sentimiento general de alegría. Mientras América del Norte y Europa tienden a llevar a cabo celebraciones solo durante las últimas dos semanas del mes, Colombia extiende las festividades a través de todo diciembre. Si te consideras un conocedor de la Navidad, prepárate para estar muy ocupado con todo un montón de actividades cuando llegue diciembre en Medellín. Aquí está cómo celebrar las fiestas como un paisa:

Alborada

1^º de diciembre

El inicio no oficial de la temporada festiva en Medellín es una ocasión divisiva. A medianoche, al cambio del mes, se lanzan fuegos artificiales sobre toda la ciudad, creando un intenso resplandor en el cielo. Los orígenes de la Alborada se remontan a 2003 cuando la unidad paramilitar Cacique Nutibara se desmovilizó en 10 distritos de Medellín. Para celebrar su integración a la vida civil, el grupo repartió enormes cantidades de pólvora que luego se convirtieron en fuegos artificiales. Supuestamente, si escuchas cuidadosamente el 1^º de diciembre, las áreas donde la unidad gobernó más fuertemente tienen los fuegos artificiales más fuertes.

Las objeciones a la Alborada no solo provienen de su oscuro pasado sino también de problemas de seguridad. Los fuegos artificiales para uso personal son ilegales en Colombia, y la mayoría de los fuegos artificiales el 1^º de diciembre son hechos a mano y encendidos en áreas residenciales, así que los accidentes pueden suceder fácilmente. Dicho eso, algunas personas eligen activamente ver los fuegos artificiales en las laderas o desde sus balcones, asegurando la mejor vista de la explosión de colores.

Día de las Velitas

7 de diciembre

Colombia es un país predominantemente católico, así que muchas de las fechas importantes en diciembre tienen raíces religiosas. El Día de las Velitas tiene lugar cada año en la noche antes de la Inmaculada Concepción y marca el inicio de la temporada navideña en Colombia. Durante la noche, la gente enciende velas y faroles de papel o coloca exhibiciones de luces – con cada llama representando un deseo. La celebración varía en todo el país pero en Medellín, los locales colocan sus velas en las calles y normalmente hacen diseños creativos con la cera mientras se derrite.

Aunque es una tradición simple, el Día de las Velitas es particularmente impresionante cuando cae la noche y los caminos por toda la ciudad se iluminan con las luces parpadeantes.

Alumbrados Navideños

29 de noviembre – 6 de enero

Las luces de Navidad de Medellín son mundialmente famosas y por buena razón. Lo que hace que el espectáculo navideño de la ciudad sea tan impresionante es la escala y el detalle de las estructuras. Que van desde plantas, barcos, arcoíris, casas, y más, un equipo de artistas e ingenieros dedicados trabaja todo el año para asegurar que los Alumbrados no sean menos que increíbles.

Presentando más de 27 millones de luces LED, 2019 es el 52.^º aniversario de la exhibición y tendrá lugar principalmente en Parque Norte y Parques del Río. También hay varios otros lugares más pequeños donde la gente puede pasear y admirar las luces, así como explorar pequeños mercados navideños. El evento es gratuito y dura toda la duración de diciembre.

Novena de Aguinaldos

16 de diciembre – 24 de diciembre

Fiel a la forma paisa, la Navidad es un momento para ser sociable y estar con la familia y amigos. La Novena de Aguinaldos son noches donde los locales van a las casas de los demás (esto podría ser vecinos o familiares) y dicen una oración contando la historia de lo que pasó durante los nueve meses de embarazo de la Virgen María y José. Usualmente, una persona diferente es anfitriona cada noche, preparando himnos, villancicos, y mucha comida.

Mientras la Novena de Aguinaldos se remonta a los años 1770, estos eventos son igualmente una oportunidad para que la gente muestre sus decoraciones navideñas. Los colombianos típicamente tienen un árbol de Navidad, velas rojas y blancas en las ventanas o balcones, y un pesebre («el pesebre»).

Navidad y Niño Jesús

24 de diciembre

La diferencia más notable entre la Navidad en Colombia y lugares como EE. UU. es que las principales celebraciones navideñas ocurren el 24 de diciembre. De manera similar, en lugar de que Papá Noel traiga regalos, el Niño Jesús entrega los regalos. A principios del mes, los niños escriben su carta al Niño Jesús y la colocan en el pesebre, esperando ser recompensados a medianoche el 24. Los visitantes a Colombia pueden confundirse al ver imágenes de Papá Noel en tiendas y en televisión pero esto es más debido a la influencia de la cultura americana que a la tradición.

El 24 de diciembre también es cuando se come la gran comida de Navidad, normalmente con miembros de la familia extendida y durante la noche antes de que la gente vaya a la Misa de Medianoche en la iglesia. Las fiestas hacen que toda una gama de comidas específicas de Navidad aparezca en Colombia, pero algunos de los dulces más populares incluyen:

Lechona – cerdo relleno con arroz y arvejas
Ajiaco – una sopa hecha de alcaparras, maíz en la mazorca, aguacate y un toque de crema agria
Buñuelos – bolas de masa fritas que pueden ser saladas o dulces
Hojuelas – pasteles fritos con azúcar y mermelada
Natilla – natilla firme que puede ser de vainilla, arequipe o sabor simple
Galletas – galletas (ideales para una Novena)

Día de los Santos Inocentes

28 de diciembre

En lugar de tener que esperar una semana completa hasta el Año Nuevo y más diversión, en Colombia, el 28 de diciembre es el equivalente del Día de los Inocentes de Abril. El Día de los Santos Inocentes es cuando los paisas disfrutan contando chistes y haciendo bromas entre ellos. El día es muy alegre pero proviene de una costumbre religiosa sorprendentemente oscura. En la iglesia católica, el 28 de diciembre recuerda la historia bíblica de cómo el Rey Herodes ordenó la matanza de bebés varones en Belén después de recibir noticias del nacimiento de Jesús.

Año Nuevo

31 de diciembre

A pesar de la reputación de los paisas por la fiesta, la víspera de Año Nuevo en Medellín no es tan salvaje como podrías pensar. Tradicionalmente en Colombia, el 31 de diciembre es cuando las familias se reúnen y comparten una comida con bebidas. La mayoría de la gente no va a bares o clubes hasta después de medianoche, así que las calles están inquietantemente tranquilas en la antesala de la cuenta regresiva de Año Nuevo. Aunque las multitudes más jóvenes sí salen a beber más tarde, lugares como Parque Lleras y La 70 estarán llenos de más extranjeros que paisas.