Observaciones de un expatriado: agresividad pasiva, xenofobia y hacer planes

Lo siguiente es la cuarta parte de una serie de cuatro partes de John Knox Seagle, un profesor de inglés y residente de Medellín desde hace cinco años, originario de Estados Unidos. Lee la tercera parte aquí, la segunda parte aquí y la primera parte aquí.

El propósito de este artículo y serie es hablar abierta y honestamente sobre las cosas comunes que los residentes de largo plazo de Medellín encuentran frustrantes de vivir aquí.

No todos los paisas son culpables de cometer uno de estos faux-pas, pero en mi experiencia cada una de las siguientes cosas es bastante común. Este artículo de ninguna manera pretende pintar a Medellín y a los paisas bajo una mala luz.

Además, como todos los extranjeros aquí, amo Medellín, y fácilmente podría escribir muchas más palabras sobre las cosas que uno puede admirar y amar de esta ciudad. Pero eso es para un artículo diferente.

Agresividad pasiva

Renuentes a entrar en confrontaciones y posiblemente temerosos de cómo reaccionarás, es raro que un local te diga algo desagradable directamente o en tu cara.

Es casi un hecho que este individuo cree que es mejor comunicarte algo negativo lenta y sutilmente, que decepcionarte directa e inmediatamente.

Si un amigo o tu pareja tiene un problema con algo que has hecho o dicho, no te sorprendas si lo mantienen secretamente embotellado por dentro durante mucho tiempo y lentamente te castigan sin que sepas por qué.

Igualmente, si estás saliendo con alguien y pierde interés o decide terminar las cosas, no esperes que te lo diga directamente en tu cara.

Más bien simplemente dejarán de llamarte o responderte, asumiendo que eventualmente lo descubrirás por ti mismo, o crearán una situación en la que te veas obligado a terminar las cosas tú mismo.

Si tu jefe quiere deshacerse de ti, espera que te haga la vida imposible hasta que decidas renunciar, o que reduzca gradualmente tus horas hasta que empieces a cuestionar si realmente te quieren allí.

Y si recibes una oferta de trabajo o el gerente de contratación parece muy interesado en ti, no lo creas hasta después de haber terminado tu primer día en el trabajo.

Irónicamente, cuando hablas con la mayoría de los locales sobre el concepto de agresividad pasiva, no tendrán ni idea de lo que estás hablando.

Sin Tetas…

¿Cuántos extranjeros pensaron que era una broma la primera vez que escucharon que no es raro que los padres le compren a su hija implantes de senos en su cumpleaños número 15? Desafortunadamente no es una broma.

No contentas con ya ser consideradas entre las mujeres más hermosas del mundo, innumerables mujeres jóvenes (y mayores) se unen a las filas de multitudes antes que ellas y pasan por el bisturí con esperanzas de «perfección».

Numerosas niñas sueñan con convertirse en una modelo famosa algún día, o crecen con un falso sentido de privilegio porque toda su vida todos siempre les han dicho que son hermosas.

Serán llamadas «reina» o «princesa», les dirán que son perfectas, que no pueden hacer nada mal, y que no necesitan trabajar ni educarse porque su apariencia las llevará por la vida.

Las mujeres son ferozmente competitivas y celosas entre sí por cómo se ven o lo que poseen, y desafortunadamente es raro ver a una mujer paisa con muchas amigas verdaderas.

Generaciones enteras de hombres jóvenes crecen esforzándose por tener la ropa más bonita y el carro más llamativo para poder obtener el prototipo perfecto de paisa o alguien a quien puedan presumir ante sus amigos.

Los padres incluso perforarán las orejas de su hija bebé para hacerlas más atractivas o presentables… como si los bebés necesitaran accesorios.

Si bien cada cultura tiene su propio concepto de belleza y nadie realmente tiene el derecho de juzgar lo que una cultura diferente considera estéticamente agradable, no hay duda de que muchos extranjeros se detendrán en seco la primera vez que vean una nalga protésica que sobresale como un estante.

Medellín es un importante centro de la moda, así que quizás esto viene con el territorio.

Aun así, puede ser muy desconcertante ver lo obsesionados que están los paisas con la apariencia, la imagen y superarse unos a otros en términos de belleza física, y cómo las generaciones recientes han crecido creyendo que hay una conexión entre el atractivo físico y la movilidad ascendente.

La inclinación general es señalar a los narcotraficantes que comenzaron a colmar de riquezas a sus novias alteradas quirúrgicamente a partir de los años 80, lo que luego hizo que muchas de las jóvenes de Medellín tomaran nota y empezaran a creer que si ellas también pudieran verse así, estarían hechas.

Una generación después, uno tiene que preguntarse por qué tanta gente sigue abrazando un aspecto de la cultura que todos consideran que se originó durante los días más oscuros de Colombia.

Hombres machistas

Odiaría ser mujer aquí.

Nadie discutiría que Colombia es una sociedad muy machista, y la cantidad de respeto que muchos hombres muestran a las mujeres deja mucho que desear.

Desde los piropos y silbidos, hasta mirar descaradamente cuando una mujer pasa, hasta apodos como «mamasita» y «bebé», la forma en que numerosos hombres locales actúan hacia sus contrapartes femeninas a menudo da vergüenza ajena.

Tomar represalias o reprender al perpetrador de tal falta de respeto tan descarada es imprudente, ya que en el mejor de los casos los alentará y en el peor será recibido con hostilidad.

Y eso sin decir nada de la expectativa general de que los hombres locales tendrán varias novias a la vez, o al menos una amante. Y si estos individuos son tan «machos» y «varoniles», ¿qué pasa con la multitud de madres solteras en la ciudad?

¿Es de extrañar que muchos hombres extranjeros a menudo se encuentren siendo un objeto de deseo?

Algunos podrían decir que se debe a una idea errónea de que gringos es igual a dinero.

Yo argumentaría que es porque, en comparación con la mayoría de los hombres locales, la mayoría de los residentes extranjeros en Medellín tratan mejor a sus mujeres, a menudo saben cocinar y limpiar y lo harán con gusto, no viven con sus padres hasta el matrimonio, y no son ni de cerca tan propensos a engañar o mantener a varias mujeres a la vez.

¿Vas a venir?

Esta es para los hombres extranjeros en Medellín.

Recientemente experimenté incómodos flashbacks de mis propias experiencias traumáticas previas mientras recientemente trataba de guiar a varios recién llegados a través de los conceptos de tiempo, compromiso y responsabilidad, o de hacer planes, tal como los percibe un gran número, pero de ninguna manera todas, de las mujeres locales.

Incluso si haces un plan fijo para hacer algo con mucha anticipación, el plan seguirá siendo inválido a menos que lo reconfirmes poco antes del encuentro, y si no lo haces, espera escuchar que es tu culpa cuando posteriormente la veas fuera con sus amigos u otro hombre durante la hora de tu cita planeada.

No es raro que alguien cancele literalmente minutos antes de una reunión sin explicación, y si eso sucede deberías considerarte afortunado, ya que es mucho más común que tu cita simplemente no aparezca, o si lo hace, bien podría traer a su prima o amiga a cuestas.

Quizás no llegó porque estaba lloviendo… el cabello paisa evidentemente se derrite con la lluvia.

Como con muchas cosas aquí, una falta de consecuencias casi completa podría ser la culpable. Cuando una mujer hace esto, la mayoría de las perpetradoras de esta atroz falta de respeto han sido tratadas como princesas toda su vida y nunca nadie les ha dicho, jamás, que han hecho algo mal.

Son criadas con un sentido de inmunidad y una completa falta de comprensión de que no es correcto tratar a alguien así.

Las mujeres así desafortunadamente se sienten atraídas por los gringos como un montañero se siente atraído por el chicharrón, y tristemente le dan a la gran mayoría de las mujeres de Medellín, que son decentes, trabajadoras, sinceras y honestas, una mala reputación.

Olvida tratar de hacerles entender que es mala clase, mala educación y una falta de decencia común. Nunca se convencerán de que son falibles. En serio, simplemente no lo entenderán.

Amistades y relaciones

Uno solo tiene que mirar las diferentes definiciones de «platonic» en inglés como estar libre de deseo sexual, y «platónico» en español, que conlleva el significado de amor secreto y no correspondido por alguien cercano a ti, para sospechar que te espera algo de drama.

Si eres una mujer y tienes un amigo hombre normal, no te sorprendas si te hace una insinuación después de unos tragos de guaro, o si alberga sentimientos secretos por ti y se pone de mal humor cuando te ve con otra persona.

Si eres un hombre y tienes una amiga normal, no esperes volver a verla una vez que tenga novio porque probablemente él será tan celoso que no le permitirá salir contigo.

Alternativamente, no te sorprendas si tu amiga te contacta para informarte que tu nueva novia es realmente fea, y tu novia se convence de que tienes algo con tu amiga.

Si eres una mujer que tiene una amiga, igualmente no te sorprendas cuando resulte estar celosa (o ser excesivamente crítica) de tu apariencia o de lo feliz que pareces con tu novio.

Si eres un hombre que tiene amigos hombres, ten cuidado a quién le presentas a tu novia.

Si eres un extranjero con amigos extranjeros, prepárate para despedirte de muchos de ellos con el tiempo, empezar de nuevo y repetir.

Numerosas amistades y familias han sido dañadas por prestar dinero que nunca se devuelve. Quizás no hay nada más trágico que darte cuenta de que tu amistad valía menos de 200.000 pesos (100 USD).

Las mujeres locales a menudo están irracionalmente convencidas de que todos los hombres les serán infieles, generalmente esperan que ellos tengan varios amantes a la vez, y a menudo usan esto como excusa para hacer lo mismo, lo que resulta en un ciclo vicioso interminable de desconfianza y corazones rotos.

Muchas personas tienen un plan B o C y mantienen todos activos a la vez debido a su miedo de estar solos temporalmente. Incluso en el caso de los hombres que no tienen una amante propiamente dicha, hay una enorme industria sexual para satisfacer cada uno de sus deseos.

Es difícil, pero no imposible, establecer amistades o relaciones saludables y duraderas aquí. Desafortunadamente es muy común que la envidia, los celos y la codicia arruinen muchas amistades, relaciones e incluso familias.

Camina con cuidado aquí.

No mates al mensajero

No literalmente, por supuesto.

He experimentado a numerosas personas afirmar fervientemente que Medellín tiene el mejor clima, comida, transporte y mujeres del mundo, pero cuando se trata del tema de la violencia, los homicidios, las drogas, las pandillas y la pobreza, cambian de marcha y hablan de cómo problemas como esos existen en todas partes del mundo, que Medellín no es «especial» en ese sentido.

Si bien es normal y de hecho admirable que la gente se sienta orgullosa de su ciudad, muchos aquí lo llevan demasiado lejos y afirman ciegamente estar viviendo en la mejor ciudad del mundo mientras ignoran que todavía tiene algunos problemas sociales muy serios y atacan a quienes tratan de sacar esos problemas a la luz.

En realidad, mucha gente aquí es muy sensible y defensiva, y le encanta repartir críticas pero no puede recibirlas, incluso cuando son constructivas.

También he tenido a numerosos «amigos» que me eliminaron de sus vidas o me regañaron después de que me quejo abiertamente de cómo los taxistas aquí no respetan a los peatones ni a otros carros y conducen peligrosamente, o al tratar de explicar que en lugar de que los colombianos culpen a las películas de Hollywood y a los medios extranjeros por su reputación negativa en el extranjero, necesitan entender y admitir que las representaciones de su país en el extranjero se basan en el historial real de Colombia y en problemas reales.

Pocos argumentarían que las ideas erróneas presentadas en los medios extranjeros hacen un mejor trabajo dañando la reputación de Colombia que los propios periódicos, programas de televisión y largometrajes de Colombia, casi todos los cuales se centran en la violencia, las drogas, la prostitución y la pobreza, y son devorados por la mayoría de los colombianos.

¿Pero sabes qué? Los taxistas aquí realmente carecen de respeto y conducen imprudentemente. Y hay muchas «grillas» en Medellín y de hecho merodean en el Parque Lleras como depredadoras de gringos.

Encuéntrame un local que honestamente esté en desacuerdo con estas afirmaciones.

Mencionar estas fallas de esta hermosa ciudad no me hace negativo, sino realista, y temo que hasta que más personas sean capaces de admitir abiertamente que Medellín de hecho todavía tiene algunos problemas serios por abordar, estas cosas continuarán.

Pero por ahora, ay del viajero desafortunado que no alabe la Ciudad de la Eterna Primavera con cada onza de gusto gringo que pueda reunir, o de quienes cantan las alabanzas de Bogotá, una ciudad que cada paisa inmediatamente afirmará odiar aunque la mayoría ni siquiera ha estado allí.

Vete a casa, gringo

Es una reacción instintiva sugerirle a un extranjero que se queja que si no le gusta aquí, debería irse. Sucede en todos los países, pero eso no lo hace menos feo.

El número de residentes extranjeros en Colombia palidece en comparación con los dos millones de colombianos en Estados Unidos, 500.000 en el Reino Unido, y cientos de miles más entre numerosos otros países. La mayoría de las familias colombianas tienen al menos un miembro viviendo en el extranjero.

Como esos colombianos en el extranjero, cada residente extranjero en Colombia que vive y trabaja y paga impuestos tiene tanto derecho a quejarse de ciertos aspectos de la cultura local que nos molestan, como cada uno de esos colombianos en el extranjero.

En muchos casos es necesario para mantener un buen sentido del humor y nuestra cordura, y no debería interpretarse como que al individuo realmente le disgusta vivir aquí.

Y en lugar de reaccionar inmediatamente a cualquier tipo de crítica sugiriendo que el individuo se vaya, ¿por qué no prestar atención a lo que tiene que decir?

Una perspectiva diferente de las cosas puede de hecho ser muy valiosa, y a Medellín no le haría daño escuchar algunas observaciones frescas.

Si te sucede que un amigo, tu pareja o un conocido te dice que te vayas después de escuchar tus pensamientos sobre los desafíos de vivir aquí, o descubres que expresar tus sentimientos sobre la xenofobia cae en oídos sordos, ciertamente tienes mis condolencias.

¿Te gustó esta historia? Lee la tercera parte aquí, la segunda parte aquí y la primera parte aquí.

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Sobre el autor: John Knox Seagle es un profesor de inglés y residente de Medellín desde hace cinco años, originario de Estados Unidos.