Jugar tejo: el deporte colombiano de lanzar rocas a la pólvora
¡BANG!
Un destello brillante erupciona cuando la fuerza de mi disco del tamaño de la palma, de 680 gramos, golpea la pólvora contra el metal.
El ruido estridente reverbera alrededor de la sala, rebotando en las paredes de concreto y el techo de lámina de metal para asegurar que todos lo escuchen.
Me doy la vuelta para ver los aplausos de mis compañeros de equipo, agarro mi cerveza, y tomo un trago celebratorio.
Bienvenido al tejo, el deporte colombiano de lanzar rocas a la pólvora.
Según Wikipedia, «el deporte se originó por el pueblo chibcha del centro-occidente prehispánico de Colombia».
Cada noche en San Gil, los locales salen del trabajo y se dirigen al Comité Municipal de Tejo del pueblo para lanzar estas piedras en un juego que data de siglos.
Como podrías adivinar, este es un juego muy de clase trabajadora, aunque no es infrecuente que se apuesten cientos de dólares en juegos por noche, y se otorguen decenas de miles de dólares como dinero de premios en competencias importantes.
Las reglas para jugar tejo
Aunque hay muchas reglas para el juego formal y competitivo, la mayoría de los extranjeros curiosos por probar un juego recreativo solo necesitan tener algunas en mente.
Tu objetivo es golpear un anillo de metal, conocido como un «bocín» con el «tejo» desde unos 22 metros de distancia. Esto se logra con un lanzamiento por debajo del brazo.
El bocín está rodeado de arcilla, que ayuda a asegurar que el tejo se pegue al aterrizar, al menos en teoría.
Los buenos jugadores son capaces de lanzar el tejo de tal manera que asegure que aterrice en la arcilla, en lugar de rebotar en el tablero trasero y las paredes (o la cabeza de tu amigo).
Los principiantes probablemente verán sus tejos rebotar por todos lados.
Siendo nuevos en el juego, nosotros los chicos lanzamos desde tres cuartos de la distancia reglamentaria, mientras que las chicas lanzaron desde el punto medio oficial requerido para los hombres.
Las chicas también pudieron usar tejos ligeramente más pequeños y livianos.
La persona cuyo tejo aterriza más cerca de la herradura gana un punto para su equipo.
Pequeños paquetes de papel triangulares blancos llamados «mechas» están llenos de pólvora, y hacen el juego mucho más emocionante.
Una o dos mechas se colocan alrededor del anillo de metal, y si golpeas una de ellas con el tejo, un ruido fuerte erupciona, junto con un destello blanco cuando la pólvora se enciende.
Golpear una mecha te gana puntos extra, y por supuesto, golpearlas es el objetivo principal de todos los que juegan.
Mi experiencia
Mi última noche en San Gil resultó ser un martes, que afortunadamente coincidió con el viaje semanal organizado por Shawn, el dueño del Macondo Hostel.
Como me estaba quedando en un hostal diferente, tomé un taxi de 3.500 pesos ($) por mi cuenta, y me uní a ellos cuando llegaron.
No hay tarifa para jugar en el Comité Municipal de Tejo, pero Shawn sí dijo que necesitábamos comprar y beber una caja de cerveza entre nosotros.
Explicó las reglas, y nos dividimos en cuatro equipos, y luego procedimos a jugar dos juegos a veinte puntos cada uno.
Lanzar el tejo con algún sentido de precisión era difícil, así que cuando golpeé uno de los triángulos de pólvora, estaba eufórico.
Pocos de nosotros principiantes logramos hacerlo, mientras que los jugadores colombianos regulares parecían estar golpeándolos con mucha más frecuencia.
El tejo fue recientemente presentado en el nuevo programa de TV de Anthony Bourdain, Parts Unknown Colombia.
Alcohol, explosivos, vallenato y lanzamiento de rocas. ¡Jugar tejo resultó ser un tiempo sorprendentemente bueno!