Playa Almejal y un vistazo a la costa del Pacífico
PLAYA ALMEJAL, Chocó — Las olas susurran mientras llegan a la orilla, su forma de llamarte al océano, a nadar, a surfear, a sentarte bajo el sol.
Nuestro patio delantero eran las aguas de Playa Almejal, sin mucho más alrededor, aparte de nuestro hostal y unos pocos hoteles pequeños cercanos, ninguno de ellos popular entre los turistas en comparación con la costa Caribe. Era relajante.
Por eso, por hermosas que sean esas ciudades caribeñas, no fuimos. Este viaje, como el de Ciudad Bolívar, se trataba de hacer algo diferente.
Con la ayuda de mi amiga Marta, que es dueña de Todo en Viajes (Circular 73A #38-69, Laureles, 412 5209), una agencia de viajes de Medellín, encontramos vuelos de ida y vuelta por un poco menos de 400.000 pesos cada uno (alrededor de 215 USD).
Es una forma de vida bastante relajada. En realidad, tal vez relajado es demasiado suave. Es más tranquilo que Spicoli confundiendo el tiempo de clase con el tiempo de pizza.
Le pregunté a mi hermana qué hora era un día, y ella dijo: «No sé, el sol está fuera», e hizo un gran punto: usualmente solo se dice la hora allí de dos formas… de día y de noche.
Dos de las únicas razones para preocuparse por la hora exacta son cuando partes para casa o sales de excursión, un viaje al Parque Nacional Natural Utría, por ejemplo.
Salimos alrededor de las 8:30 a. m. en un bote diminuto, espacio suficiente para 16 y más que suficiente espacio para los ocho de nosotros que hicimos el viaje ese día.
Recomiendo preguntar por El Valle, el pueblo diminuto a 20 minutos a pie de Playa Almejal, para obtener diferentes cotizaciones. Luego tendrás más poder de negociación.
Nos unimos a nuestros nuevos amigos alemanes, que acordaron un precio de 50.000 pesos por persona (alrededor de 28 USD) por el paseo en bote, 45 minutos en cada dirección; 15.000 por el almuerzo (alrededor de 8,25 USD, por pescado frito, arroz, sopa, ensalada, y los patacones del tamaño de un posavasos); y 36.500 para entrar al parque (alrededor de 20,25 USD), o 13.500 (alrededor de 7,50 USD) si eres colombiano o tienes una cédula de extranjería.
En total, eso puede costar alrededor de 60 USD, caro en comparación con otra gran aventura que hice en Colombia: el viaje a Punta Gallinas. Salimos un viernes, regresamos un lunes, y mis cuatro nuevos amigos y yo gastamos cada uno 270.000 pesos (alrededor de 150 USD) por todo: comida, alojamiento, tours y transporte.
No estoy diciendo que evites la costa del Pacífico. Recomiendo ir. Aquí hay algunos consejos.
Uno de los mejores lugares para comer en el pueblo es en la casa de alguien, una mujer llamada Rosalía, que tiene tres mesas de comedor. La cena, como la mayoría de ellas en el área, fue pescado con arroz, ensalada y patacones.
No hay mucha vida nocturna en El Valle, solo unos pocos lugares, el principal en el pueblo llamado Me Jucy's, y uno en la playa, El Mirador, que está abierto los domingos. Pero esto no debería ser una prioridad porque hay tanta belleza natural para disfrutar.
Solo trae suficiente efectivo porque no hay cajeros automáticos en El Valle, y sé firme al confirmar precios porque estas personas están tratando de ganar lo que pueden cuando pueden.
Nuestro taxista nos dijo que costaría 10.000 pesos (alrededor de 5,50 USD) hasta el hostal, luego, después de parar en el pueblo para dejar a una mujer allí, trató de subirlo a 30.000 pesos (alrededor de 16,75 USD). Acordamos 20.000 (alrededor de 11 USD).
En nuestro camino fuera del aeropuerto, la mujer en la puerta hizo que mi hermana y yo pagáramos 14.000 pesos (alrededor de 7,75 USD), lo que ella llamó un impuesto municipal, algo que amigos dijeron más tarde era otra forma en que los costeños se aprovechan de los viajeros.
Ese «impuesto» seguramente no ha hecho nada por Bahía Solano o El Valle.
Es literalmente muy pobre allí. No hay carreteras pavimentadas, aparte de un tramo corto entre los pueblos. Los edificios son estructuras viejas de concreto o madera. No hay internet en El Valle, excepto por un lugar cerca del centro del pueblo donde la conexión es más lenta que la forma de vida, y no me sorprendería si es de la misma manera en Bahía Solano.
Cuida tus pertenencias también. Aunque mi hermana y yo vigilamos mi cámara y nuestros otros objetos de valor, mis chanclas fueron robadas cuando estábamos en Playa Blanca, nuestra parada final en el tour de Utría.
El parque nacional, en su mayor parte, fue agradable, la atracción principal una ensenada rodeada de colinas cargadas de selva y llena del agua turquesa que los vacacionistas de playa anhelan. El agua era la misma en Playa Blanca, la salvación de la playa porque estaba llena de escombros y un poco de basura.
Qué lástima que era el momento equivocado del año para ver las ballenas chapoteando en la ensenada. Sucede durante el verano y principios del otoño, de junio a octubre. La próxima vez.
Así que, aquí hay un itinerario recomendado, algo que deberías planear para mayo para asegurar el mejor surf o septiembre para asegurar una vista de las ballenas:
1. Reservaría dos vuelos de ida diferentes (que no deberían costar mucho más que una tarifa de ida y vuelta), el primero de Medellín a Bahía Solano: los viajes a esta parte de la costa del Pacífico típicamente se originan en Medellín. Después de aterrizar en Bahía Solano, toma el viaje en taxi de 40 minutos hasta el Humpback, luego disfruta tu tiempo en Playa Almejal y tu viaje al Parque Utría.
2. Después de unos días en Playa Almejal, toma un bote a Nuquí. Allí, puedes tomar otro bote para pasar un día en Guachalito, y puedes pasar otro día o dos disfrutando de las playas de Nuquí. Desde Nuquí, toma un vuelo de regreso a Medellín.
Como el final de «Volver al futuro», cuando Marty y Jennifer se unen al Doc en el DeLorean y luego desaparecen en el cielo, exactamente qué sucede después, hasta que veas la secuela desarrollarse, es desconocido. Solo una cosa es cierta: otra aventura espera.