Finca de Don Aristides: visitando al Juan Valdez de los silleteros
Nota del editor: Estamos regalando otro tour gratuito, participa aquí para tu oportunidad de ganar.
Conocí a Don Aristides, conocido coloquialmente como el «Juan Valdez de los silleteros», en 2013 durante un viaje de blog a Santa Elena.
Estábamos allí para aprender sobre la hermosa región, a apenas 30 minutos al este de Medellín, que dio nacimiento a la tradición de los arreglos florales a mediados del siglo XX, que continúa siendo la columna vertebral del Festival de las Flores anual de la ciudad.
En ese momento, me invitó a visitar su finca, aunque tomaría encontrármelo de nuevo un año después, y otra invitación, para que lo hiciera realidad.
Y me alegro de haberlo hecho, porque pasar tiempo con Don Aristides en su tranquila casa en las colinas centrales de Santa Elena resultó ser el escape perfecto de la gran ciudad, aunque solo fuera por medio día.
Finca Chaguaro
La visita comenzó cortesía de Camilo de Medellín City Services, quien me recogió, así como a mis amigos Eric y Karen de Trans-Americas, que se estaban quedando en Belén en ese momento.
Rápidamente subimos y salimos de la ciudad. En el camino, Camilo nos contó sobre las indicaciones de Don Aristides para llegar a su casa, que eran «gira a la derecha en la segunda cabina telefónica y luego a la izquierda en el gran cedro».
Si creías que encontrar una dirección en Medellín era complicado, solo inténtalo una vez que estés en el campo. Afortunadamente, teníamos la ayuda de Camilo, además actuó como traductor para que no nos perdiéramos ninguno de los detalles en las historias de nuestro anfitrión (todas las cuales eran en español).
La casa de Don Aristides, llamada Finca Chaguaro por un tipo de árbol en la propiedad, se encuentra en una colina alta con una vista imponente de las fincas circundantes. Fue construida en un terreno comprado por su padre en 1928; ha vivido allí por más de 40 años.
Su entrada es empinada; tuvimos que dejar la SUV de Camilo abajo y subirla caminando. Nuestro anfitrión estaba allí para saludarnos a mitad de camino; los cuatro caminamos el resto juntos.
Cinco familias trabajan en la finca, con una jornada laboral promedio de 12 horas (de 6 a. m. a 6 p. m.).
Don Aristides
Hasta 2014, Don Aristides ha participado en 47 Desfiles de Silleteros consecutivos, y en ese tiempo, ha creado y cargado todas las formas de silletas.
Es firme en que su participación en el desfile no se trata de tratar de ganar premios o dinero; esos beneficios materiales son secundarios a mantener vivas las flores y la tradición.
Nuestro recorrido por la casa de Don Aristides incluyó una visita a su invernadero. También se tomó el tiempo de señalar algunas de las plantas y flores más interesantes que crecen justo alrededor de su casa.
Una de esas flores era la pequeña y azul «no me olvides», que nos dijo que databa de 1897.
Su hospitalidad también fue apreciada; no soy de los que rechazan una deliciosa arepa con queso y chocolate caliente.
Esta comida básica, como se ve en la foto de arriba, sigue siendo una de mis favoritas de Colombia. Comida reconfortante, cálida y abundante.
La incansable dedicación de Don Aristides al cultivo y arreglo de flores lo llevó a convertirse en el rostro de los silleteros en viejas campañas de marketing.
Ha viajado internacionalmente para representar esta orgullosa tradición, pero dice que lo que más aprecia de las oportunidades que se le han dado es la posibilidad de tener a su familia viviendo a su alrededor en Santa Elena.
No puedo pensar en una mejor manera de conectarse con el espíritu de la tradición silletera que pasar medio día visitando a Don Aristides.
Para ayuda con el transporte y la traducción, recomiendo reservar el Tour Silletero con Medellín City Services.
Al momento de escribir esto, el costo comienza en 95 USD por una persona y baja a 55 USD por persona para dos a cuatro personas. También está la opción de extender tu tiempo en Santa Elena con un tour de día completo, que también incluye el almuerzo.
Sorteo
Una vez más estamos regalando un tour gratuito de medio día cortesía de Medellín City Services. El ganador puede elegir visitar a Don Aristides o cualquiera de los tours de medio día en oferta.