Actualización 2017: el colorido Jardín, un pueblo cerca de Medellín que vale la pena visitar
Nota de los editores: el siguiente es un artículo invitado de Sonja Bricker.
Balcones de madera ornamentados, árboles y rosas en flor, una imponente catedral de piedra y el aroma del café tostándose conformaron mi primera impresión del colorido Jardín. La segunda fue de puertas, marcos de ventanas, sillas, mesas, persianas e incluso materas pintados de colores brillantes.
Por supuesto, los grupos de hombres mayores con sombreros de ala ancha bebiendo café de tazas de porcelana también eran imposibles de pasar por alto.
Durante esa primera hora simplemente me quedé sin palabras. ¿Esto era Jardín? ¿Por qué no lo había visitado antes?
Más sobre Jardín y cómo llegar
Fundado en 1863, a una altitud de 1.750 metros, Jardín ha permanecido en gran parte sin cambios durante los últimos 140 años. La arquitectura colonial predominante en toda la zona ha sido mantenida con esmero, mucho antes de la llegada de los turistas.
Los 14.000 habitantes claramente tienen una tradición de orgullo por su pueblo, evidente en las flores, las calles impecables y las sonrisas abundantes.
A solo 134 kilómetros de Medellín, llegar aquí es un fácil viaje de tres horas en microbús, cuatro horas en un bus estándar. Hay dos líneas de buses que salen de la terminal sur de Medellín: Transporte Suroeste Antioqueño Andes-Jardín y Rápido Ochoa.
El precio va de 20.000 a 30.000 pesos (6,75 – 10 USD). Tomé un microbús de 9 puestos hasta Jardín y un bus de tamaño completo de regreso a Medellín. Definitivamente preferí el microbús, debido al menor tiempo de viaje.
Dónde hospedarse en el colorido Jardín
Llegué un lunes por la tarde. La plaza principal estaba llena de locales bebiendo café, pero no vi prácticamente ningún turista extranjero. La media docena de encantadores hoteles que rodean la plaza estaban casi vacíos (fui y revisé cinco). Fácilmente podría haber elegido cualquier habitación que quisiera por unos 45.000 pesos (15 USD, todos con baño privado, muebles coloniales, algunos con vista a la plaza).
La mayoría de los hoteles cobra por persona, no por habitación. Mi favorito fue el Valdivia Plaza, con su elegante carpintería. Sin embargo, el Hotel Jardín también era pintoresco.
Cualquiera que sea el hotel que elijas, ten en cuenta que las habitaciones con las mejores vistas también son las más ruidosas, particularmente los fines de semana cuando el pueblo se llena de turistas. Justo fuera de la plaza hay muchas otras opciones; el Hotel La Casona se veía hermoso y amorosamente restaurado.
Después de tomarme un perico de 1.500 pesos en el hermoso jardín interior del Café Macanas, tomando docenas de fotos de flores y arquitectura, decidí buscar mi hotel.
Durante las siguientes dos noches me hospedaría en el Hospedaje La Boira, a una espectacular caminata de 1,5 kilómetros (o un viaje en tuk tuk de 3.500 pesos) del pueblo. Recientemente destacado en el New York Times, tiene solo tres habitaciones. Mi habitación, la Yrsa, costaba 110.000 pesos (37 USD) la noche. Era cómoda pero pequeña. La espaciosa suite Cristal, con balcón privado, por 200.000 (67 USD) sería un derroche que vale la pena para dos.
Mis experiencias recientes en el colorido Jardín
Esa primera tarde comencé a deambular, con la esperanza de encontrar algunas atracciones locales. Efectivamente, primero me topé con La Garrucha. Básicamente un cobertizo de jardín sobre cables, te lleva desde el pueblo, sobre el río Volcanes y hasta un hermoso mirador en unos tres minutos. El viaje de ida y vuelta costó 5.000 pesos (1,75 USD).
El aire en Jardín es intensamente aromático: café tostándose, rosas, azahares, estiércol. Comencé a caminar cuesta arriba, bajo ramas entrelazadas, absorta en las vistas impresionantes. Este es un territorio montañoso y fértil, perfecto para cultivar café. De hecho, Jardín está en el corazón del cinturón cafetero de Antioquia, el mayor productor de café en volumen de los 32 departamentos de Colombia.
Había cafetos por todas partes, pero también vastas extensiones de bananos, tomates, aguacates y mandarinas. Varias veces me detuve y hablé con los locales en el camino, preguntando por puntos de interés. Me hablaron repetidamente de una cascada más adelante, aunque exactamente a qué distancia o cómo se llamaba nadie pudo decírmelo.
Después de 45 minutos de ascenso, vi una magnífica cascada, a lo lejos. Como se acercaba el atardecer, a regañadientes di la vuelta y me dirigí de regreso. Entonces, en la luz que se apagaba, vi un par de barranqueros andinos, una de las aves más hermosas que he visto.
Aparentemente, Jardín, al igual que Minca, es un paraíso para los observadores de aves. (En realidad, Colombia es el país con más aves del mundo, con más de 1.950 especies, casi el 20 % del total mundial). Incluso el observador ocasional, sin binoculares ni guía de campo, verá docenas de aves coloridas, incluyendo el gallito de roca andino, de un rojo brillante, y la oropéndola de dorso rojizo, con sus distintivos nidos largos y colgantes.
Más adelante en el camino saludé a una de las familias con las que había hablado antes y me hicieron señas para que me acercara. Su hijo pequeño vino corriendo a mi encuentro. Llevaba media docena de mandarinas entre sus palmas extendidas. Las acepté con gratitud.
Encuentros fortuitos como este sucedieron frecuentemente durante mi corta estadía en Jardín. La abierta amabilidad para compartir parece ser algo natural para los locales.
Cosas para ver y hacer
Aunque la famosa Cueva del Esplendor está cerrada indefinidamente (mal uso general y contaminación de la propiedad), hay una cueva con cascada similar, la Cueva de los Guácharos, que puede visitarse con un guía. Además, es accesible a caballo o a pie.
Jardin Ecotours, ubicado dentro del hotel Jardín es Tuyo en la plaza principal, puede organizar este viaje. También pueden organizar tours a fincas cafeteras locales, parapente, observación de aves, visitas a trucheras, descenso de cascadas y cabalgatas cortas por el campo. Hay numerosos otros guías; pregunta en la oficina de turismo (Carrera 3N 10-10), que está justo al lado de la plaza principal.
Las opciones de comida en el colorido Jardín son numerosas y todas a precios razonables. Mi primera noche tuve una excelente cena en Los Colores y la segunda en la Crepería Trigo y Centeno. Café Europa es popular por la pizza y Parrilla y Costilla es conocido por sus carnes.
Para trucha fresca, asegúrate de probar La Argelia, una truchera y restaurante en las afueras del pueblo. Si tienes la suerte de estar allí el fin de semana correcto (cada dos), también podrás ver cómo se hace la panela en un trapiche tradicional en el lugar.
Finalmente, para los antojos de dulce, busca Dulces del Jardín, un café y tienda artesanal que vende chocolate, mermelada, arequipe, galletas, torta y dulces, todo hecho en casa. La sede principal está en la Calle 13 #5-47, con una tienda más pequeña en la plaza principal.
La conclusión
Con su arquitectura colonial, su espectacular paisaje, su gente amable y sus variadas actividades al aire libre, el colorido Jardín realmente es un viaje imperdible desde Medellín. Una noche no será suficiente; recomiendo ampliamente dos o incluso tres noches.
Sobre Sonja
Sonja es de Whidbey Island, WA. Ha viajado a 46 países, pero nunca quiso establecerse en ninguno de ellos hasta que descubrió Medellín. Actualmente vive aquí en Medellín durante seis meses, hasta que descubra cómo ser residente permanente.