Por qué Medellín está atrayendo jóvenes innovadores de todo el mundo
La seguridad está mejorando en la segunda ciudad de Colombia y los extranjeros están inundando a tasas nunca antes vistas.
Muchos vienen a Medellín por el clima hermoso, la gente y la animada vida nocturna. Sin embargo, la Ciudad de la Eterna Primavera está atrayendo a otro subgrupo de extranjeros, un grupo más interesado en la innovación que en las libaciones.
Medellín ha pasado la última década deshaciéndose de su imagen internacional como un narco-estado violento y fomentando la inversión extranjera cortando la burocracia, invirtiendo en educación y proporcionando financiación semilla a startups y capitalistas de riesgo en etapa temprana. La ciudad está comenzando a ver los frutos de sus compromisos.
El año pasado el PIB de Colombia creció 4,3 por ciento y superó a Argentina como la tercera economía más grande de América Latina. El sector tecnológico también ha visto mejora, convirtiéndose en el tercero más grande en América Latina y atrayendo empresas internacionales como Google, Facebook, Hewlett Packard e IBM.
Con su fuerza laboral conocedora de tecnología y educada en la universidad, Colombia, y Medellín en particular, está atrayendo jóvenes startups tecnológicas buscando ayuda asequible y calificada.
Como explica Michael Puscar, fundador de la firma de capital de riesgo GITP Ventures, “La ventaja de Medellín es la confluencia única de operaciones de bajo costo y una abundancia de talento en trabajar con tecnología de punta. Las universidades producen excelentes graduados, pero los salarios de nivel de entrada para programadores son 60 por ciento más bajos que el equivalente en EE. UU.”
Según ProExport, en Colombia 1,9 millones de profesionales tienen títulos y el 22 por ciento está en ingeniería.
Además de inversiones educativas como Talento Digital, que ofrece hasta préstamos condonables del 100 por ciento para estudiantes con caminos de carrera específicos en tecnología, iniciativas gubernamentales como iNNpulsa y apps.co están atrayendo capitalistas de riesgo al país.
En 2013, iNNpulsa, una división del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, otorgó tres subvenciones de 800.000 USD a grupos de inversores estableciendo operaciones en Colombia.
Este año Ruta N, basada en Medellín, otorgó a la firma de capital de riesgo Velum Ventures 3 millones de USD para impulsar inversiones tecnológicas en etapa temprana.
El agosto pasado, el gobierno de Medellín anunció que invertiría 389 millones de USD en la creación de un distrito tech como parte de la estrategia de la ciudad para convertirse en el principal hub tech de América Latina para 2021, confirmando cómo la ciudad ahora mira confiadamente hacia adelante.
Todas estas iniciativas son puntos de atracción para emprendedores buscando comenzar nuevos negocios.
Dice Esteban Velasco, un socio en Velum Ventures, “Cuando caminas alrededor de Medellín empiezas a ver extranjeros, no turistas sino empresarios queriendo crear su propio negocio. Si miras mi pipeline diría que algo así como el 14 o 15 por ciento de las empresas que veo son extranjeros aterrizando en Medellín. Cuando les preguntas por qué están aquí, la respuesta es que hay una calidad de vida. Así que tienes que integrar no solo el ADN del emprendimiento, el ambiente de información y tecnología que el gobierno y el sector privado están creando, sino también la calidad de vida.”
Nuevas startups están surgiendo en la ciudad, incluyendo la plataforma educativa TareasPlus, que recaudó 1,8 millones de USD en financiación de riesgo a finales de 2012, PaMotos, una plataforma de e-commerce para motocicletas, y la startup de pago móvil y gestión respaldada por ángeles Nest5.
El ecosistema de startups en Medellín aún es joven, sin embargo muestra más promesa con cada año que pasa.
Dice el graduado de derecho de Harvard y fundador de Langon Colombia Alan Gongora, “No es secreto que la economía de Colombia es ahora la querida de la multitud emprendedora internacional. Lo que es aún más significativo es el hecho de que más y más emprendedores están eligiendo Colombia como el lugar donde lanzan su primera empresa tech.”
Colombia Reports, el medio de noticias en inglés más grande del país, está recaudando fondos para un nuevo libro, Invest in Colombia, que espera rastrear estas oportunidades de inversión relativamente desconocidas y desmitificar los riesgos involucrados en hacer negocios en uno de los seis mercados tigres emergentes más prometedores en el mundo hoy.
________
Sobre el autor: Este artículo fue escrito por el reportero de Colombia Reports Jim Glade con la ayuda de Conrad Egusa, co-propietario de Colombia Reports, Espacio, y Publicize.