Haciendo voluntariado con Ángeles de Medellín
La gente visita Medellín por muchas razones diferentes. Están aquellos buscando festejar duro en Poblado, otros deseosos de reubicarse o retirarse en la ciudad, y una plétora de extranjeros tomando clases de español y trabajando en pasantías.
Luego están las personas que quieren hacer voluntariado.
Investigan algunas ideas en línea, quizás obtienen algunas sugerencias de otros viajeros, y muchos de ellos eventualmente se encuentran alto sobre la ciudad en un teleférico con un expatriado americano llamado Marcos, escuchando la historia de Ángeles de Medellín.
¿Qué es “Ángeles de Medellín”?
Cuando llegó por primera vez a Medellín desde el estado de Nueva York, Marcos Kaseman comenzó a enseñar inglés, voluntariamente, en una escuela local.
Eventualmente pasó a abrir un centro comunitario, en un edificio alquilado de un barrio de Regalo de Dios, donde viven varias familias desplazadas.
Aquí, los niños locales pueden pasar sus tardes jugando juegos y usando computadoras, adolescentes y adultos participan en lecciones de inglés y todos conocen al grupo siempre cambiante de voluntarios que ayudan en el centro.
Cualquiera de cualquier edad puede hacer voluntariado, por tanto tiempo o tan poco tiempo como quiera. A diferencia de varios otros proyectos de voluntariado, Marcos no estipula un período mínimo de tiempo, aunque sí pide una pequeña donación única de cada voluntario que pasa un día en Ángeles de Medellín.
Un día típico en Ángeles de Medellín
Cuando los nuevos voluntarios se encuentran por primera vez con Marcos en la estación de metro Acevedo, están buscando las camisas azul brillante distintivas que él y los voluntarios regulares siempre usan.
Una vez que ha reunido a las tropas y esperado a cualquier rezagado, es un viaje en el teleférico. El viaje toma unos 15 minutos, justo el tiempo suficiente para que Marcos explique su historia, por qué se mudó a Medellín y de qué se trata el proyecto Ángeles.
Una vez que bajan del teleférico, el grupo camina colina arriba a la panadería regular de Marcos.
Las sillas se deslizan, las mesas de metal se mueven y todos toman asiento con una taza de café de poliestireno.
Es una oportunidad para recuperar el aliento después de la empinada inclinación de la colina, para mirar alrededor a las actividades en la comuna – y para ver a Marcos saludar con la mano e intercambiar saludos con varios colombianos diferentes que lo reconocen.
Luego es un breve viaje en un bus local por un camino de tierra con baches antes de que el grupo llegue a una calle pequeña, al final de la cual hay un edificio azul brillante: la sede de Ángeles de Medellín.
El centro no abre hasta más tarde en la tarde así que le da a Marcos tiempo de mostrarles a los novatos del grupo los alrededores.
En mi primera visita, dimos un paseo con algunos de los niños que habían estado accidentalmente a propósito jugando juegos cerca del edificio azul exactamente cuando llegamos.
En momentos estaba sosteniendo las manos de dos pequeños: después de diez minutos yo era la dadora residente de paseos a caballito.
Mirar hacia Medellín desde las alturas vertiginosas de Regalo de Dios es como ver una ciudad totalmente diferente.
Arriba sobre las partes superiores de los bloques de torres observando las nubes entrar, y dándote cuenta de que el estilo de vida pseudo-campestre aquí arriba está mundos alejado de la bulliciosa metrópoli abajo. ¡Y todo está conectado por un teleférico!
El grupo regresa al centro justo a tiempo para montar una multitud de mesas y sillas plásticas, que son rápidamente apropiadas por las hordas de niños entrando por la puerta.
Los juegos de mesa y rompecabezas se solicitan a un voluntario en un armario de metal, y en poco tiempo hay creaciones de Lego y concursos de Jenga siendo emprendidos por niños y voluntarios por igual.
Aunque hay muchos juegos que nunca he visto o escuchado antes, Marcos tiene muchos de mis viejos favoritos en stock también – incluyendo una caja gigante de Lego por la que varios niños se vuelven locos.
Solo asegúrate de que todas las piezas encuentren su camino de vuelta a la caja al final del día…
Si hay suficientes colombianos queriendo lecciones de inglés en cualquier día dado, Marcos apartará un par de horas para hacer algo de enseñanza.
Mientras Marcos y otros voluntarios escribían tareas en el tablero, me senté con una chica de quince años y nos reímos nuestro camino a través de escribir oraciones clave en inglés.
Los adolescentes colombianos estaban realmente deseosos de practicar su inglés, lo que significa que el resto de la tarde se pasó en una confusión de español con los niños más pequeños e inglés con los mayores.
¿Por qué hacer voluntariado aquí?
Parte de la razón por la que hacer voluntariado con Ángeles de Medellín es tan divertido es porque hay una regresión inmediata a la niñez, sin importar cuántos años tengas.
Puedes jugar juegos y charlar en español sin sentido con niños y ayudar un poco con su educación, lo que siempre se siente bien.
Pero uno de los factores más grandes que me llevé de mi tiempo en el centro fue una nueva apreciación por la ciudad de Medellín y la gente que la llama hogar. Pasar unos días en Regalo de Dios me permitió ver un lado de Medellín que probablemente nunca habría visitado de otra manera.
Después de seis años en Regalo de Dios, Marcos se ha convertido en un elemento permanente en la comunidad y es conocido por todos.
El área está azotada por la pobreza y tiene su parte justa de peligros, así que el hecho de que exista un lugar seguro para que los miembros de la comunidad se reúnan es increíble – y todo es gracias a él.