Seguridad en Medellín – Consejos para expatriados (actualización 2019)

Colombia ha experimentado una transformación significativa durante la última década, sin embargo, el país todavía tiene una reputación internacional algo negativa. La combinación de una guerra civil de medio siglo, producción masiva de cocaína y niveles previamente altos de violencia tienden a dominar la imagen de Colombia en el escenario mundial. En particular, la ciudad de Medellín ha ganado un título notorio debido a series como Narcos y el reinado de Pablo Escobar en los años 80.

Y sin embargo, al mismo tiempo, Colombia ha estado progresando rápidamente después de su oscuro pasado y recientemente ha visto dispararse las cifras de turismo – 2018 presenció un crecimiento del 300 % en la industria del turismo en comparación con las estadísticas de 2006. Adicionalmente, habiendo sido etiquetada como «la ciudad más peligrosa del mundo» en 1993, la Ciudad de la Eterna Primavera fue en cambio apodada «la ciudad más innovadora» en 2013. Y, por supuesto, el acuerdo de paz del país con las FARC en 2016 fue un evento trascendental, y marcó públicamente una Colombia más segura.

En medio del giro general del país, ¿qué tan segura es entonces la vida diaria en ciudades importantes como Medellín? Ya sea que estés considerando reubicarte o estés tratando de sopesar los riesgos de viajar a Medellín, aquí está la situación en 2019:

‘No dar papaya’

Sin duda, cada expatriado que visita o vive en Medellín ha experimentado que alguien de su ciudad natal le diga que la ciudad es peligrosa o haya hecho un chiste sobre cocaína a su costa. La realidad, sin embargo, es que Medellín es muy diferente del lugar que una vez fue. Vivir o visitar no solo es seguro, sino que también es una experiencia increíble. En general, los paisas (gente de Medellín y el área circundante) son acogedores y amables. Los extranjeros pueden recibir algunas miradas de los locales – especialmente si son rubios, de piel clara y altos – pero las miradas no son amenazantes. La mayoría de los expatriados encuentran que los colombianos sienten curiosidad por los extranjeros y disfrutan haciendo preguntas o pudiendo practicar su inglés con ellos.

Dicho esto, como cada gran ciudad, Medellín tiene ciertas áreas y escenarios que deberían evitarse como extranjero. El sentido común es importante en la ciudad ya que el crimen más frecuente es el robo – especialmente en el metro o en lugares concurridos. «No dar papaya» es una expresión en español que se traduce como «no des papaya» y significa no exponerte a situaciones riesgosas y no tendrás problemas. No muestres objetos de valor como joyas, billeteras o electrónicos, no pasees solo en la noche, no te veas perdido (aunque lo estés) y confía en tus instintos: si algo parece mal, probablemente lo está. La conclusión es que ser extranjero en Medellín significa que automáticamente destacas, y por lo tanto necesitas ejercer un grado de precaución. Mientras seas sensato y respetuoso de la infraestructura, la gente y las costumbres, deberías estar bien.

Drogas y prostitución

Desafortunadamente, una de las desventajas de la seguridad mejorada de Medellín es que el turismo de drogas y sexo ha aumentado porque la ciudad ya no es una zona prohibida para los viajeros. No es raro que te ofrezcan cocaína en las calles (notablemente en áreas de alto turismo como El Poblado) o que te aborden mujeres ofreciendo sexo, sin embargo, un porcentaje significativo de ataques a extranjeros es resultado de las drogas o la prostitución.

Mientras algunos visitantes eligen explotar la lucha continua del país con la producción de cocaína (Colombia cultiva suficiente coca para producir 1.400 toneladas de cocaína por año), el uso de drogas no solo es ilegal, es extremadamente peligroso estar involucrado. Igualmente, aunque la prostitución es técnicamente legal, esto es solo en «zonas de tolerancia» designadas, y cualquier turismo sexual organizado es castigable con hasta ocho años de prisión. Medellín se ha vuelto especialmente diligente en abordar la actividad ilegal en los últimos años, y los riesgos asociados con el turismo de drogas o sexo no valen tu libertad ni tu vida.

Estadísticas importantes

– Medellín vio un aumento interanual del turismo del 23 % en 2018
– Para 2018, la tasa de asesinatos de Medellín cayó un 82 % en comparación con el período anterior de 25 años
– La tasa de homicidios de Medellín es de 24,75 por 100.000 (la población total es de poco más de 2,5 millones de personas)
– Las pandillas todavía operan en la ciudad: aproximadamente 240 en total, equivalentes a 5.000 miembros
– Se registraron 218 casos de escopolamina en 2018 (una droga que restringe el libre albedrío de las personas y las hace sugestionables a cualquier cosa)
– Ocurrieron 21.000 robos en Medellín en 2018 (un aumento respecto al año anterior, aunque también relacionado con el nuevo sistema en línea que permitió a los ciudadanos reportar robos)
– Colombia es el 99.º en la lista de países más corruptos del mundo 2019
– Cali y Palmira son dos ciudades colombianas incluidas en las ciudades más peligrosas del mundo 2018 – Medellín no apareció en la lista

Áreas seguras y peligrosas

Saber dónde estar y dónde no estar es clave en Medellín. Las siguientes listas se basan en los niveles de crimen por área, pero recomendamos investigar antes de ir ya que los climas pueden cambiar repentinamente en períodos cortos.

Laureles

Normalmente la segunda opción para los expatriados que viven en Medellín, Laureles está en el oeste de la ciudad y es un área próspera. El barrio es más residencial que Poblado, pero está a la par en términos de niveles de seguridad (ambos están en las tres principales comunas en términos de robos en Medellín). El crimen sí ocurre – principalmente en la noche y más cerca de La 70 o el Estadio – pero el área, en general, es segura.

El Poblado

Una de las comunas más grandes de Medellín es también la más turística. El área está bordeada de hoteles, bares y restaurantes, y se considera otra parte próspera de la ciudad. Poblado es seguro para visitar y típicamente tiene una gran presencia policial. Sin embargo, debido a la popularidad de Poblado entre los extranjeros, ocurren varios robos. Ejercita precaución con todas tus pertenencias, cierra las puertas del taxi y no camines solo en la noche aquí.

Envigado

Comparable a El Poblado y Laureles, Envigado es un lugar top para hospedarse en Medellín. El área está técnicamente fuera de Medellín, pero es parte del área metropolitana mayor. La vida aquí tiende a ser más lenta y tranquila que Poblado o Laureles, y los niveles de crimen son mucho más bajos. Explorar Envigado durante el día o la noche es igualmente seguro.

Comuna 13

Una vez uno de los barrios más peligrosos de Medellín, la Comuna 13 se ha transformado en un punto turístico imperdible, completo con escaleras eléctricas construidas en la ladera, arte de grafiti y tiendas y cafés. El área es patrullada por la policía y tiene rutas regulares de transporte público que van y vienen de ella, y usualmente está llena de multitudes internacionales. Sin embargo, la Comuna 13 todavía lucha con el crimen de pandillas y la seguridad puede fluctuar. Verifica la situación con anticipación antes de visitar.

El Centro

El Centro tiene la tasa de homicidios más alta de Medellín. Durante el día, el área es relativamente segura para ir (el tour a pie gratuito, la Casa de la Memoria y varios mercados están ubicados aquí) pero requiere mantener los objetos personales cerca y quedarse en calles concurridas. Después de las 6 p. m., el área no es segura – el uso de drogas, la prostitución y la indigencia abundan y la probabilidad de crimen violento es alta.

En general, la seguridad en Medellín depende de las elecciones que hagas – dónde visitas, qué haces, qué compras y con quién te asocias – todo esto contribuye a los grados de peligro en los que puedes encontrarte. La ciudad es segura y acogedora para quienes abrazan sus partes únicas y reconocen los riesgos de las partes más oscuras; lograr el equilibrio entre los dos es la mejor manera de experimentar realmente Medellín.