Acoso en línea: mi experiencia con el ciberacoso en Colombia
El miércoles pasado por la noche recibí un mensaje anónimo a través de una cuenta falsa de Facebook, escrito a propósito para infundirme la mayor cantidad de miedo, incertidumbre y estrés emocional posible.
Estaba lleno de mentiras, afirmando que soy un turista sexual, que abuso de menores, que hay pruebas, que iré a la cárcel y que seré avergonzado públicamente como resultado. Peor aún, implicaba que me matarían.
Terminó con un ultimátum: o cerraba Medellín Living, la página de Facebook, el libro y la app dentro de una semana, o enfrentaba las consecuencias.
Inmediatamente notifiqué a las autoridades estadounidenses y colombianas lo que sentí que eran amenazas serias y específicas contra mí. A continuación están los pasos que tomé para protegerme.
La Embajada de Estados Unidos en Bogotá
Hablé con el grupo de American Citizen Services, que maneja emergencias que involucran a ciudadanos estadounidenses en Colombia.
Están al tanto de la situación y ahora tengo un punto de contacto allí.
Fiscalía General de la Nación
En la Fiscalía (oficina del fiscal) cerca de la Universidad de Antioquia, presenté una declaración jurada sobre la difamación y el acoso.
Les proporcioné copias de cada mensaje.
Policía local
Entregué la orden de protección que recibí de la Fiscalía a mi estación de policía local.
El oficial que me asistió trajo una copia de la orden de protección firmada por su comandante a mi casa a las 9 a. m. de la mañana siguiente. Incluso me encontré con un policía amable que conozco en el estacionamiento.
La policía también me contó sobre la aplicación gratuita Cuadrante Amigo (iPhone // Android).
Instálala en tu smartphone y ábrela si te encuentras en peligro. La aplicación espera cinco segundos y luego envía automáticamente un mensaje al oficial más cercano que pueda responder según tu ubicación GPS.
Todos los que visiten Medellín deberían descargar esta aplicación.
Gaula
Gaula es una división especial de la policía responsable de manejar casos de secuestro y extorsión.
Se puede contactar a Gaula localmente, sin costo, marcando 165. Sus oficinas están ubicadas en Guayabal, al otro lado del río desde Ciudad del Río, en la Carrera 51 #14-259.
Reporté esta tercera y más seria instancia de acoso a Facebook y bloqueé el perfil falso. También hice privado mi perfil de Facebook y no estoy aceptando nuevos amigos.
Esta persona ya ha contactado al menos a tres de mis amigos a través de Facebook para difundir mentiras y desacreditarme. Si recibes un mensaje así, por favor guárdalo (ya sea una captura de pantalla o copiar/pegar), reporta el acoso a Facebook y bloquea la cuenta.
Amigos y familia
Comencé a contactar a amigos y familiares de confianza para hacerles saber lo que estaba experimentando.
Hablar sobre la experiencia me ha ayudado a procesar por qué alguien inventaría mentiras terribles para tratar de sacarme del negocio (pista: antiamericanismo).
Cualquiera que me conoce sabe que estas afirmaciones contra mí son 100 % basura.
El rol de Medellín Living
Quiero asegurar a los lectores que no tengo nada que ocultar. Soy un ciudadano estadounidense que respeta la ley y que también respeta las leyes de Colombia, y de cualquier país que visito.
Además, trato de vivir una vida pacífica, respetuosa y comprensiva con los demás, sin importar raza, nacionalidad, orientación sexual, religión u origen.
Dicho esto, reconozco que al no adoptar una postura pública contra el aumento del turismo sexual en Medellín, puedo ser percibido como alguien a quien no le importa, o peor, cómplice en comportamientos ilegales o dañinos.
El propósito de Medellín Living es presentar la ciudad y a los colombianos bajo una luz positiva. Aunque este es un tema difícil, no evitaré abordarlo aquí.
No Al Turista Sexual (No al turista sexual)
A principios de este mes, me reuní con Pazamanos, la ONG detrás de la campaña No Al Turista Sexual, para aprender más sobre el problema, sus objetivos y cómo puedo ayudar.
Esta semana, dedicaré una historia separada a la campaña. Hasta entonces, por favor lee este excelente artículo de Colombia Reports del año pasado.
Historia eliminada
Además, eliminé la reseña que escribí hace varios años promoviendo Colombian Cupid (haz clic aquí para ver que ya no está en los resultados de Google), un sitio web de citas para que hombres extranjeros conozcan mujeres colombianas.
Aunque yo y varios amigos hemos conocido mujeres inteligentes y maravillosas a través de él, y no lo considero un sitio web de turismo sexual, sí sé que es usado por buscadores de sexo.
Por esta razón, ya no lo promoveré en Medellín Living, ni se incluirá en la aplicación de iPhone ni se mencionará en la próxima versión de mi libro.
Al final del día, creo que son los turistas sexuales mismos, no cualquier sitio web o aplicación en particular, el problema; sin embargo, estoy más que feliz de hacer esta concesión.
Acoso en línea
Según una encuesta de 2014 del Pew Research Center, «el 73 % de los usuarios adultos de internet han visto a alguien ser acosado de alguna manera en línea, y el 40 % lo ha experimentado personalmente».
Tristemente, la investigación muestra que los jóvenes y las mujeres son quienes más lo sufren, pero como he aprendido recientemente, puede sucederle a cualquiera, en cualquier lugar, por cualquier razón.
¿Has experimentado acoso o intimidación al gestionar tu negocio en Medellín, Colombia, o en cualquier otro lugar? Comparte tus experiencias en los comentarios a continuación.