No al turista sexual: una campaña para crear conciencia social

Comencé a notar las calcomanías en las vitrinas de los negocios a lo largo de Vía Primavera y Vía Provenza el año pasado.

Decían No al Turista Sexual, cuyo significado debería ser evidente para la mayoría de los extranjeros, hablen o no un poco de español.

Las calcomanías, junto con los negocios que aceptan exhibirlas, envían un mensaje claro de que los turistas sexuales no son bienvenidos en esos lugares. Y hay fuerza en los números.

Cuantos más negocios las exhiban, más difícil se vuelve ignorar el sentimiento de una comunidad que ha visto un aumento de turistas sexuales a la par del impresionante crecimiento del turismo en la ciudad.

La campaña «No al turista sexual» fue lanzada por Pazamanos, una ONG local, en respuesta a lo que percibió como una sensación de apatía entre los colombianos frente al aumento de turistas sexuales alrededor del Parque Lleras.

Para aprender más sobre el problema y la campaña, visité las oficinas de Pazamanos a principios de este mes, donde tuve la oportunidad de hablar con el personal allí.

Mi primera pregunta fue cuál es su definición de «turista sexual», ya que eso en sí mismo es debatible.

Dijeron que si la intención principal del visitante al ir a un país era tener sexo, entonces él/ella es un turista sexual.

Cuando se trata de determinar quién es o no es un turista sexual en mi mente, pienso en la actitud de «lo reconozco cuando lo veo» adoptada por el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, Potter Stewart, al tratar de definir qué es la obscenidad, y por lo tanto, qué está cubierto por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que garantiza el derecho a la libertad de expresión.

Por ejemplo, recuerdo una conversación el año pasado con un amigo en Medellín que estaba claramente perturbado por el hecho de que una de las habitaciones en alquiler en el apartamento donde se hospedaba estaba ocupada por un hombre extranjero mayor.

Este hombre tenía dos chicas al día viniendo para tener sexo, todos los días, durante al menos una semana. Cuando le pregunté a mi amigo cómo las conoció, dijo que por Facebook. También estaba preocupado de que algunas pudieran ser menores de 18.

Espero que todos podamos estar de acuerdo en que este tipo de comportamiento es depredador (y abusivo y una explotación básica de las mujeres), aumenta las probabilidades de transmitir ETS, aumenta las posibilidades de embarazos no deseados en adolescentes y, en última instancia, le quita a la sociedad local mucho más de lo que le da.

Como se les recordó a los lectores estadounidenses en esta historia de 2012 de Colombia Reports:

La edad de consentimiento en Colombia es 14; sin embargo, es ilegal participar en prostitución siendo menor de 18.

La Ley Protect de Estados Unidos permite a los fiscales estadounidenses procesar a ciudadanos americanos por participar en conductas sexuales ilícitas con una persona menor de 18 años.

También pregunté qué motivó a Pazamanos a asumir esta causa.

La campaña comenzó al ver este problema desarrollarse frente a nuestros ojos, como si estas actividades fueran totalmente normales. Esta es una campaña cultural. Una campaña que busca mostrar rechazo a los turistas sexuales, pero también busca crear conciencia entre los turistas normales y los locales.

Esta campaña que inició Pazamanos ha sido promovida por instituciones locales, hostales, hoteles, bares, restaurantes, etc., porque nosotros, juntos, queremos promover un turismo saludable y sostenible.

En respuesta a si han notado un cambio alrededor del Parque Lleras desde que se lanzó la campaña:

La campaña no comenzó en el Parque Lleras sino en Vía Primavera y Provenza; sin embargo, ya hay algunos establecimientos allí que han adoptado la campaña.

La campaña se basa en algo llamado «urbanismo táctico».

Comenzó en Vía Primavera y Provenza por las tiendas y cafés, y ahora ya se ha extendido a otros lugares en Medellín, como restaurantes en la Calle 10, hoteles en Laureles o el Parque Arví.

Las tiendas y cafés en Provenza han informado que estas actividades han disminuido en el área. Sin embargo, las actividades de los turistas sexuales son realmente difíciles de medir. Otro dato importante es que día a día, más y más personas son conscientes de este problema, y las personas conscientes traerán el cambio.

Y también quería saber qué podían hacer nuestros lectores para ayudar si les preocupa la explotación de mujeres y niños en Medellín.

Todos pueden involucrarse, primero aprendiendo sobre este problema, creando conciencia con familia y amigos, uniéndose a la campaña usando el logo en sus teléfonos, computadoras, autos, etc., y en último lugar mostrando su rechazo pacífico a estos turistas sexuales.

El pueblo colombiano ha sufrido y ha cargado un estigma internacional durante demasiado tiempo. No queremos que esto vuelva a pasar con el turista sexual.

Queremos proteger nuestro capital social. Queremos un turismo saludable y sostenible. Y a través del cambio cultural, podemos empezar a hacerlo.

A principios de esta semana, un amigo en común me puso en contacto con Samantha Eyler, una escritora feminista que vive en Santa Elena.

Ella ha escrito extensamente sobre temas de mujeres, así que aproveché la oportunidad para hacerle algunas preguntas también.

¿Qué se puede hacer en Medellín, y en Colombia en su conjunto, para frenar la explotación de niñas y niños menores de 18 años?

Una cantidad abrumadora de datos indica que cualquier forma de estigmatización y represión social, legal o económica empuja los mercados a la clandestinidad y empodera a los peores tipos de oportunistas para aprovecharse de personas desesperadas o marginadas.

Así que a nivel macro, una de las cosas más importantes que hay que hacer es derribar los enormes estigmas que hacen que todas las trabajadoras sexuales teman usar sus voces, hablar sobre la explotación que les sucede y buscar la reparación legal y las protecciones a las que tienen derecho.

Quienes deseen ayudar a los niños atrapados en el comercio sexual deben entender que el factor número uno que los empuja y los mantiene en el comercio sexual es la severa vulnerabilidad socioeconómica y la falta de seguridad social.

Corregir esta vulnerabilidad desde la raíz implica fortalecer la red de seguridad social y mejorar las oportunidades de los ciudadanos más vulnerables para desarrollar su capital humano, por lo que deberías apoyar todas las iniciativas políticas y económicas con esos objetivos.

¿Hay algo que los lectores preocupados por la explotación de mujeres y niños en Medellín puedan hacer para ayudar?

A nivel micro, las personas pueden empezar, obviamente, asegurándose de nunca, JAMÁS comprar sexo de una trabajadora sexual menor de edad.

Si hay cualquier duda sobre la edad de la trabajadora sexual, retírate de la interacción. Y también soy defensora de denunciar públicamente a cualquier persona que conozcas que sea lo suficientemente criminal como para pagar por sexo con menores.

Podrías hacer esto en sitios de foros del comercio sexual como International Sex Guide, o incluso en los grupos locales de Facebook para expatriados. Denunciar a las personas es la forma más contundente en que los individuos preocupados pueden impactar directamente las normas de sus propias comunidades.

También notaría, desde mis propias experiencias en la comunidad de expatriados aquí en Medellín, que las personas que necesitamos que hablen y avergüencen públicamente a sus pares involucrados en transacciones explotadoras son hombres hablando a otros hombres.

Las conversaciones sobre el comercio sexual local suceden en burbujas tipo fraternidad, donde los chicos están mucho más interesados en mostrar su destreza sexual que en indagar en la ética sexual de los demás.

Pero si sabes que tu amigo está pagando por sexo con una chica de 17 años o empleando chicas cam menores de edad y no lo denuncias, eres parte del problema.

Muestra tu apoyo a la campaña No al Turista Sexual visitando y dando «me gusta» a la página de Facebook y compartiéndola con amigos.

Aprende más sobre Pazamanos, incluyendo sus otros proyectos sociales como Héroes Comuna 13, en su sitio web.

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Correcciones: El 2 de mayo de 2015, el título se cambió de «No to Sex Tourism» a «No to the Sex Tourist» y se añadieron tres citas del personal de Pazamanos.