La nueva y mejorada International House
Mucho ha cambiado en la International House desde que me quedé ahí en 2010.
El dueño Joel Goleburn recientemente me invitó de vuelta para hacer un balance de las mejoras, y compartir la nueva International House con los lectores.
Para quienes no están familiarizados con la historia de este edificio de cuatro pisos en el barrio de clase media a media-alta de Belén Malibú, Joel lo renovó por completo durante un período de varios años, y empezó a ofrecer habitaciones en alquiler en 2009.
Hoy, todavía alquila las habitaciones, pero hay un menor énfasis en alquileres a largo plazo, abriendo así las habitaciones a quienes buscan estadías cortas o de mediano plazo.
Para aumentar la capacidad y permitir esta mezcla, algunas de las habitaciones han sido convertidas en dormitorios con más de una cama.
Le pregunté a Joel sobre este cambio de dirección, y dijo que una gran parte de ello era infundir más vida y vitalidad al espacio asegurando un flujo regular de nuevos huéspedes.
Además, está tratando de crear algunas sinergias geniales ofreciendo un número limitado de camas gratuitas a couchsurfers (porque le gusta la energía que traen), así como un programa de intercambio de trabajo para artistas y músicos.
Da la bienvenida a artistas, músicos y profesores de yoga para que soliciten alojamiento gratuito a cambio de tres a cuatro horas de trabajo por día. Habitación y comida están disponibles por más horas.
Un ejemplo de este intercambio puede verse en las escaleras, que ahora cuentan con una variedad de murales pintados a mano que representan escenas de tango y las calles de Cuba.
Otro es la oferta actual de lecciones internas de español y tambor de mano por 10.000 pesos (5 USD) por hora.
La azotea
El techo de la International House siempre fue mi parte favorita del edificio, incluso en aquel entonces cuando vivía ahí y era poco más que una mesa pequeña y unas pocas sillas de plástico. Las vistas de 360 grados de la ciudad ahí arriba son maravillosas.
Con los años, ha evolucionado para incluir un techo retráctil, y más recientemente, ventanas de vidrio corredizas. Como puedes ver en la foto de arriba, fueron diseñadas específicamente para preservar la vista.
El beneficio obvio de impermeabilizar la azotea es que los eventos ya no están gobernados por el clima. Si estás planeando un BBQ, puede suceder con lluvia o sol.
Hablando de comida, el techo ahora cuenta con una cocina completa, incluyendo nevera, estufa, parrilla, exprimidor y platos, vasos y utensilios para servir.
La mesa principal y las mesas de centro son puertas y contraventanas reutilizadas, elaboradas en Santa Elena. Los muebles le dan al espacio un aire único. Si tuviera una casa propia, haría que me hicieran piezas similares para ella.
Además de las vistas, la azotea cuenta con un gran televisor de pantalla plana, perfecto para ver películas, o incluso mejor, eventos deportivos como la próxima Copa Mundial en Brasil.
Las cenas comunitarias/potlucks semanales son una ocurrencia regular, y están abiertas a amigos de los residentes, así como a quienes viven ahí.
Estas reuniones sociales rutinariamente reúnen a decenas de personas, y ofrecen una forma fácil y sin presión para que los recién llegados se mezclen y socialicen.
Los apartamentos
El edificio consiste en tres apartamentos en el segundo, tercer y cuarto piso. Cada apartamento tiene de tres a cinco habitaciones, dos baños completos y dos cuartos de ducha con lavamanos.
Hay mucho espacio comunal, y me gusta el diseño de cocina abierta. ¡También disfrutarás electrodomésticos modernos!
Para aumentar la capacidad de la nevera, ahora hay dos refrigeradores por piso en lugar de uno.
Y los fumadores apreciarán que cada apartamento incluye un balcón.
El apartamento del cuarto piso, donde Joel vivía antes de mudarse a un apartamento separado a una cuadra, es un poco diferente.
Cuenta con una habitación dormitorio grande, y otra habitación separada que pertenece a Leidy, la Gerente Residente.
Le pregunté a Joel sobre el historial de seguridad del edificio desde 2010, ya que recordaba que era importante para él que el edificio y los huéspedes estuvieran seguros.
Dijo que debido a la cuidadosa selección de huéspedes entrantes y las verificaciones de antecedentes de los empleados, han tenido cero robos desde la apertura en 2009.
Hay monitoreo de circuito cerrado, un sistema de alarma del edificio e incluso una alarma silenciosa que puede ser activada por cualquier huésped, resultando en policías y guardias de seguridad en motocicletas llegando en minutos, si es necesario.
Acceso a internet
Cuando se trata de acceso a internet, Joel no está jugando. Recientemente ha instalado uno de los routers más avanzados disponibles, el R7000 de Netgear.
Este router tiene los protocolos WiFi más avanzados disponibles y su conexión inalámbrica puede ser más rápida que una conexión por cable estándar.
La conexión actual es de 20 MB por coaxial, pero cualquier día de estos, el internet será actualizado a 30 MB por una línea de fibra óptica dedicada que ya ha sido instalada (el cable amarillo en la foto de arriba).
Joel solo está esperando a que se instale el nuevo módem comercial. Cuando la línea de fibra óptica se conecte, International House Medellin será el único hostal en Colombia con una línea de fibra óptica dedicada.
El restaurante
Otro aspecto destacado de vivir en la International House es la conveniencia de tener un restaurante, La Esquina de Basco, en el primer piso, sirviendo desayuno y almuerzo diariamente (7:30 a. m. a 4 p. m.).
El menú presenta platos típicos colombianos. Un almuerzo especial puede incluir pollo a la parrilla, cerdo o bistec con acompañamientos de arroz, frijoles, sopa, ensalada y jugo fresco por tan solo 7.500 – 9.000 pesos (4 – 4,75 USD).
También te harán un plato de cena si lo solicitas antes de las 2 p. m.
Al final de mi visita, me senté para un almuerzo de pollo, y me impresionó la calidad y cantidad de comida por el dinero.
El restaurante cuenta con asientos interiores y exteriores, así como cuatro televisores de pantalla plana, perfectos para mantenerse al día con el fútbol local.
Una de las cosas que aprecio del restaurante, aparte del buen valor y la comida, es que atrae a una multitud regular de colombianos, tanto en descanso de almuerzo de sus oficinas en las calles circundantes, como a quienes hacen ejercicio en el parque al otro lado de la calle.
Unidad Deportiva de Belén Andrés Escobar
Hablando de parques, el parque Andrés Escobar está abierto al público, con la entrada número dos directamente al otro lado de la calle del edificio. Desde 2010, han agregado un techo sobre las canchas de baloncesto, y hecho otras mejoras.
Instalaciones adicionales incluyen:
- Campos de fútbol
- Pista de atletismo
- Canchas de tenis
- Bowling profesional de 16 carriles
- Pista de BMX
- Cancha de voleibol playa
- Clases gratuitas de aeróbicos, aquaeróbicos y yoga
- Piscinas, que están disponibles para usar por una pequeña tarifa (no más de unos pocos miles de pesos)
La ubicación y el acceso al metro
Ubicada en el barrio Belén Malibú, en el lado occidental de Pueblito Paisa, la International House ocupa una posición bastante central en el valle.
El acceso al sistema de transporte público de la ciudad se ha vuelto más fácil con la apertura de la parada de bus Metroplús Fátima, a cinco minutos a pie del edificio. Desde ahí, son dos paradas para llegar a la estación de metro Industriales.
Comprar un tiquete integrado para el bus también te permite subirte al tren con el mismo tiquete.
Tarifas
Las siguientes tarifas de habitaciones son precisas a mayo de 2014.
Habitación individual
- Mensual: 600.000 a 700.000 pesos (314 – 366 USD)
- Semanal: 200.000 pesos (105 USD)
- Diaria: 40.000 pesos (21 USD)
Habitación doble
- Mensual: 750.000 – 800.000 pesos (392 – 419 USD)
- Semanal: 280.000 pesos (147 USD)
- Diaria: 50.000 pesos (26 USD)
Dormitorio
- Diaria: $15.000 – 22.000 pesos (8 – 12 USD)
Se requiere un depósito no reembolsable de 100 USD (o equivalente) para garantizar una habitación hasta que llegues. Este se devuelve después de la inspección de salida.
Hay un mínimo de tres noches. Las tarifas incluyen todos los servicios públicos (cable, internet, energía, agua, teléfono local), y acceso a la lavadora/secadora (la secadora es solo para días lluviosos). Por 5.000 pesos adicionales (2,60 USD) por día, puedes tener un medio baño privado.
Si tienes alguna pregunta, no dudes en dejarla en la sección de Comentarios a continuación, o contacta a Joel en la International House directamente.
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