Artistas colombianos: Fernando Botero

El arte de un país puede decir mucho sobre su historia. Específicamente, cuando esta historia está moldeada por el conflicto y la guerra.

Viendo que la historia de Colombia está profundamente tallada por su conflicto político, su arte ha sido muchas veces la mejor manera de procesar y digerir los sucesos.

Tal es el caso del pintor y escultor Fernando Botero, cuya longevidad ha llevado a la observación y representación de muchos actos de importancia política en el país, mientras que al mismo tiempo muchos temas no relacionados políticamente, como el arte de la infancia y los valores tradicionales antioqueños, se imprimen en lienzos y esculturas.

El hombre detrás del fenómeno curvilíneo

Podría argumentar que Fernando Botero es nuestro artista más renombrado. Esto, por supuesto, depende de tu definición de artista.

Sin embargo, como pintor y escultor, ningún hombre colombiano se ha hecho un nombre en el mundo del arte internacional como Botero. Sus voluptuosos personajes y objetos se convirtieron en nuestras postales, tus fotos de turista, los souvenirs, y referencias culturales que han durado décadas.

Generalmente, sin embargo, sabemos muy poco sobre la personalidad y los rasgos de Fernando Botero. A diferencia del muy franco Fernando Vallejo (novelista antioqueño) Botero es un hombre reservado que mayormente se mantiene fuera del foco de atención, con algunas entrevistas aquí y allá.

Su arte ha tomado el escenario central, lo que probablemente es algo de su propio deseo. De aquellos que dan un paseo por el Museo de Antioquia, pocos recuerdan que su primer nombre es Luis y su segundo apellido es Angulo, o saben que tiene una familia grande y unida. Su hija ha sido la curadora de parte de su trabajo en ocasiones.

Su acento es extremadamente paisa, se ve más joven de lo que es, es educado y carismático. (o al menos parece serlo)

Era el hijo del medio y fue enviado a una escuela de toreros por dos años en su juventud. Sus primeras ilustraciones fueron publicadas en El Colombiano. También era aficionado a varias tradiciones (muy colombianas) como el fútbol y el baile y fue a la escuela con Gonzalo Arango, un conocido poeta colombiano.

Ganó varios premios del Salón de Artistas durante su vida y estudió arte en Europa, familiarizándose con los más grandes del continente, Pablo Picasso por uno.

Dato curioso: durante una entrevista, Botero comparó su dura experiencia en Irak con la representación del Guernica, de Picasso, diciendo:

«Es una representación para la Historia. Aunque, no me estoy comparando con Picasso, de ninguna manera, soy mucho mejor», con una risa.

Tuvo cuatro hijos con sus dos esposas (tres con la primera y uno con la segunda), y el más joven murió en un accidente a una edad joven, lo que dio lugar a una de sus pinturas más queridas, Pedrito Botero.

Mis favoritos personales

Me tomó mucho tiempo apreciar el arte visual en general, siendo mayormente una persona de literatura, y especialmente el arte de casa. Sin embargo, la gran cantidad de pinturas, ilustraciones y esculturas hechas por Botero le da a uno una pista de su ingenio.

Sus esculturas son impecables. Sus donaciones a la ciudad en el Parque Botero y el Parque San Antonio son obras que están hechas para ser miradas fijamente e interactuadas todo el día, y lo son. Sus mensajes sobre la resistencia del pueblo colombiano son bien escuchados.

Por ejemplo, pensemos en la Estatua del Pájaro bombardeada en el '95 y su reemplazo de pie junto a —o mejor— apoyando a la anterior. Actos simples como estos hacen de Fernando Botero el artista del pueblo, vive los tiempos difíciles junto al resto de nosotros.

También amo mucho sus retratos familiares, especialmente aquellos que parecen un poco extraños, con personajes u objetos peculiares colocados en las esquinas, y las proporciones de los adultos con los niños, aunque estos últimos no tienen rasgos faciales infantiles — son adultos pequeños, como en el arte medieval.

Todas estas cosas, sin embargo, parecen estar colocadas muy a propósito.

Sus naturalezas muertas —naranjas y pasteles en abundancia— también son extremadamente entrañables y atraen la mirada con colores pastel y la perfecta redondez voluminosa que conocemos y amamos.

Las pinturas de Abu Ghraib

Donadas finalmente a la Universidad de California en Berkeley, las pinturas fueron primero rechazadas por cada museo en Estados Unidos, el crítico cultural de The Washington Post incluso cuestionó la naturaleza de los 87 dibujos y pinturas de la tragedia, dado que él «no había sido un pintor de pensamiento profundo en el pasado».

Para un artista que titula pinturas usando palabras como «violencia» y «masacre» y aborda temas como Pablo Escobar, argumentaría que apenas es un peso ligero.

Las Pinturas de Abu Ghraib presentan hombres siendo torturados, humillados y despreciados. Botero viajó a Irak para presenciar los eventos y pintó estas obras para tener algo que mostrar por ello, no para ganar dinero o hacerse un nombre, (ya tiene suficiente dinero y reputación.) Quería que una luz brillara sobre los actos inhumanos de Abu Ghraib.

The New York Times tuvo que decir sobre ello que,

«Puede que no sean obras maestras, pero eso puede que no importe. Están entre el mejor trabajo del Sr. Botero, y en un mundo del arte donde las respuestas a la guerra de Irak han sido escasas —literales u oscuras— se destacan.»

Las Pinturas de Abu Ghraib son especiales porque son representaciones, en oposición a fotografías tomadas que revelan y avergüenzan a los sujetos de ellas. Mantienen un anonimato y una dignidad que de otro modo se perderían.

Solo se mostraron en Estados Unidos por primera vez después de que llamó a un amigo pidiendo el favor de tomar algunas en su galería en Nueva York. Después de ser donadas a Berkeley, la Universidad las prestó para una exhibición en Viena.

Cuando fue acusado de antiamericanismo simplemente respondió:

«Antiamericano no es», dijo Botero enfáticamente. «Antibrutalidad, antiinhumanidad, sí. Sigo la política muy de cerca. Leo varios periódicos todos los días. Y tengo una gran admiración por este país. Estoy seguro de que la vasta mayoría de la gente aquí no aprueba esto. Y la prensa americana es la que le dijo al mundo que esto está pasando. Tienes libertad de prensa que hace posible tal cosa.» (Fuente SF Gate)

Violencia colombiana

Y no es la primera vez que toma una lupa sobre una sociedad que está traicionando su naturaleza humana.

«El arte es importante», dijo Botero, «porque cuando la gente empieza a olvidar, el arte les recuerda lo que pasó.» (Fuente SF Gate)

Sus representaciones del periodo colombiano de La Violencia todavía mantienen a Colombia en la historia que tan ansiosamente espera borrar. Las pinturas e ilustraciones de los periodos duros de la historia colombiana son diversas y numerosas y la mayoría están disponibles para ver en el Museo de Antioquia.

¿Es posible que nuestra historia sería olvidada si no fuera por estas pinturas? ¿Hacen una diferencia en la memoria colectiva y mantienen un estándar para el futuro? Me gustaría creer que sí.

También me gustaría ver a Botero vivir por muchos años más, me gustaría verlo modernizar el retrato de la Familia Colombiana, me gustaría ponerlos lado a lado.

Pero sobre todo, me gustaría regresar al Museo de Antioquia y visitar su trabajo de nuevo muy pronto.