Una introducción a Colombia en el Mundial de 2014

Nota del editor: Este artículo es de Andrew Macia, uno de los nuevos escritores de Medellín Living. Estará cubriendo a Colombia en el Mundial de 2014 para nosotros.

Lunes, 20 de junio de 1994. ¡Este fue uno de los mejores días de mi vida! Fue el día en que conocí a la famosa escuadra de Colombia del Mundial 1994.

Yo, con 14 años en ese momento, había hecho el viaje desde Orange County a Long Beach, California, con mi familia al hotel donde se estaba quedando la selección colombiana.

Cuando digo familia me refiero a: mamá, papá, hermana (12), hermano (3), tía, dos primos, y mi abuela. Junto con cientos de aficionados estábamos allí para saludar al equipo. Estaban llegando desde el aeropuerto directo a un evento de prensa en el vestíbulo del hotel.

Estaba equipado con mi camiseta de Colombia, gorra, póster del equipo, marcador, y cámara de video. Cuando el bus del equipo llegó la multitud alrededor de él era tan grande que apenas pude ver a alguno de los jugadores mientras eran escoltados al vestíbulo. Estaba desconsolado.

De repente, de la nada, veo a mi abuela (entonces en sus sesenta) pasar corriendo la seguridad y entrar al vestíbulo.

Agarré a mi hermana y me acerqué a la montaña de hombre en la puerta y con mis mayores ojos de perrito dije, «…señor… eh, mi abuela acaba de entrar, es vieja y tiene demencia (una pequeña mentira), ¿está bien si vamos por ella?»

Me miró, miró alrededor (estos segundos parecieron una eternidad), gruñó y se hizo a un lado y nos dejó entrar.

Mi hermana y yo pudimos conocer y obtener muchos autógrafos, incluyendo el autógrafo de Andrés «El Caballero del Fútbol» Escobar, el orgullo de Medellín (está en el lado inferior izquierdo).

Dos días después, asistimos al partido Colombia vs. Estados Unidos junto con 100.000 aficionados en el Rose Bowl de Los Ángeles.

En ese momento vivíamos en Mission Viejo, que resultó ser el lugar donde el equipo del Mundial de Estados Unidos entrenaba, también pude conocer y obtener todos sus autógrafos.

Nunca olvidaré su última sesión de entrenamiento; de pie con mi padre, mirando al equipo subir al bus hacia el aeropuerto donde volarían a Michigan para enfrentarse a Suiza, y mi padre (con mi hermano bebé en un brazo) llamando el nombre de Marcelo Balboa y él girando para mirar a mi papá, «¡Macelo! ¡Duro con esos suecos!»

Ese es uno de esos momentos en la vida cuando te das cuenta de que tu padre es más que solo tu padre, que no solo trabaja todo el día, te da tarea de español, te hace reír con chistes tontos, escucha salsa en el carro.

Le debo muchas cosas a mi padre, principalmente mi ética de trabajo y mi pasión por el fútbol. No tengo hijos ahora, pero cuando los tenga solo puedo esperar ser la mitad del padre que el mío fue.

Hoy, el equipo del Mundial de Colombia ha sido comparado con la histórica tripulación de 1994. Algunos expertos incluso han llegado a considerar que el equipo de hoy es mejor. En mi opinión es imposible comparar los dos hasta que este Mundial termine.

Con la nómina de 23 hombres de Colombia recién anunciada el lunes 1º de junio, déjame ayudarte a conocerla.

Los Cafeteros

Porteros: David Ospina (Niza), Faryd Mondragón (Deportivo Cali), Camilo Vargas (Santa Fe).

Defensores: Camilo Zúñiga (Napoli), Santiago Arias (PSV Eindhoven), Mario Alberto Yepes (Atalanta), Cristian Zapata (AC Milan), Pablo Armero (West Ham), Éder Álvarez Balanta (River Plate), Carlos Valdés (San Lorenzo).

Mediocampistas: Alex Mejía (Atlético Nacional), Freddy Guarín (Inter), Abel Aguilar (Toulouse), Aldo Leao Ramírez (Morelia), Carlos Sánchez (Elche), Juan Quintero (Porto), Juan Cuadrado (Fiorentina), James Rodríguez (Mónaco).

Delanteros: Carlos Bacca (Sevilla), Teófilo Gutiérrez (River Plate), Jackson Martínez (Porto), Víctor Ibarbo (Cagliari), Adrián Ramos (Hertha Berlín).

Al mando

José Pékerman (Argentina) está dirigiendo el barco. Es el primer entrenador extranjero en más de 30 años.

Ha llevado a Argentina a tres Campeonatos Mundiales Juveniles de la FIFA, el Campeonato Sudamericano Juvenil Sub-20 dos veces, y entrenó a la selección argentina en el Mundial de 2006. ¿Bonita hoja de vida, verdad?

Realmente me gusta la tendencia ofensiva de Pékerman. Trabaja con variaciones en las formaciones 4-4-2, 4-2-2-2 y 4-2-3-1 aprovechando la velocidad y la fineza de los equipos.

Estas formaciones ofensivas permiten a mediocampistas como James Rodríguez y Juan Cuadrado ser más creativos con la pelota mientras permiten a defensores aventureros como Camilo Zúñiga y Pablo Armero volar arriba y abajo por las bandas en apoyo.

Por cierto, rezo para que Pablo Armero anote un gol para que todo el mundo pueda ver su baile de celebración. Llevando a Colombia a través de los clasificatorios al Mundial eficientemente y con estilo, Pékerman ha demostrado ser el hombre para el trabajo.

Fortalezas

¡Ataque! ¡Ataque! ¡Ataque! A pesar de no tener a uno de los mejores delanteros del mundo en Radamel «El Tigre» Falcao (fuera debido a una lesión de rodilla) Colombia todavía está cargada arriba.

Con mediocampistas creativos y ofensivos como Freddy Guarín, Juan Cuadrado, y James Rodríguez, delanteros veloces como relámpago como Jackson Martínez y Víctor Ibarbo brillan.

Las altas temperaturas también están a nuestro favor. Colombia jugó todos sus clasificatorios de local en el abrasador puerto caribeño de Barranquilla con una hora de inicio designada alrededor de media tarde. Las condiciones climáticas en Brasil serán prácticamente las mismas.

Debilidades

Aunque rápido, Jackson Martínez, no ha demostrado hacer clic con el equipo. Con la pérdida de Radamel Falcao el peso del ataque recae en él. En este punto consideraría esto una debilidad.

A pesar de conceder la menor cantidad de goles durante los clasificatorios al Mundial todavía me preocupa nuestra defensa, particularmente: Mario Yepes.

A los 38 años tiene mucha experiencia y es clave en el camerino, pero le falta ritmo en el campo. Pongo mi confianza en el todopoderoso Pékerman, después de todo ha nombrado a Yepes capitán del equipo, pero no puedo evitar dudar de su capacidad para mantenerse al día con un equipo como Costa de Marfil que vuela en el campo.

Jugadores clave para ver

James Rodríguez

Juega con mucha gracia y creatividad. Su capacidad de pase es increíble y es letal en las jugadas a balón parado. Usando el n.º 10 es la chispa creativa en el medio campo, asegúrate de mantener tu ojo en él.

Juan Cuadrado

Actualmente cortejado por el club top Barcelona, Cuadrado es un tipo de mediocampista poco ortodoxo.

Es muy rápido con sus pies y bueno con el manejo. Su habilidad con la pelota y velocidad deja a los defensores en el polvo. Es lo que en español se llama un «jugador de enganche».

Esto significa que es el tipo de jugador que atraerá a 2 defensores liberando a otros. Se memorizará de seguro.

Alex Mejía

Tengo que incluir a Mejía por valor sentimental, y para que no parezcas un torpe cuando salga al campo y no sepas quién es.

Es uno de solo tres jugadores de clubes colombianos en la escuadra; ¿para quién juega?

¡Nada menos que el Atlético Nacional!

Estamos en Medellín, así que cuando escuches vítores fuertes cuando entre desde el banco mejor levántate y anima porque representa no solo a nuestra ciudad, sino a nuestro departamento de Antioquia. Es un sólido mediocampista defensivo y probablemente será traído para contener una ventaja.

Grupo y calendario

Colombia está en el Grupo C. El grupo parece como si fuera uno fácil, pero no te dejes engañar. Después de todo, cada equipo en el Mundial tuvo que vencer a muchos otros países para llegar aquí.

Grupo C

• Colombia
• Grecia
• Costa de Marfil
• Japón

Colombia vs. Grecia – Sábado, 14 de junio a las 12:00 p. m.

Colombia vs. Costa de Marfil – Jueves, 19 de junio a las 12:00 p. m.

Colombia vs. Japón – Martes, 24 de junio a las 4:00 p. m.

Mi hermano y mi hermana y su novio todos vienen a ver el Mundial conmigo aquí en Medellín. Estoy muy emocionado. Va a ser salvaje.

¡Colombia campeona del Mundial!

Estaré cubriendo los cuatro partidos de Colombia. Para cada partido iré a un restaurante, bar o lugar de reunión diferente.

Tendré un resumen del partido y de la fiesta esa noche. La gente siempre me pregunta quién creo que ganará el Mundial y siempre respondo, sin dudar, «¡Colombia por supuesto!»

Realmente creo que Colombia puede ganarlo todo. Creo que esta es la cultura paisa influyéndome.

Los paisas son muy «echados pa' adelante» y me encanta eso, así que digo, junto con mis compañeros paisas, «¡Vamos con toda mi selección Colombia que sos grande!»