Carmen: un pueblo divertido y amable en Colombia

Camina por la Carrera 30 en El Carmen de Viboral, hacia el Parque Principal, y mira a tu derecha después de pasar la Calle 32. Busca un bar diminuto, aproximadamente del tamaño de un vestidor. Si está abierto, tendrás la oportunidad de conocer a uno de los residentes más amables del pueblo.

Lo llaman Flaco. Parece saber todo y a todos cuando se trata de su pueblo natal. Casi me da un latigazo cervical girando para ver quién le estaba saludando cada pocos minutos mientras nos sentábamos allí y hablábamos sobre el pueblo.

La diminuta ciudad de menos de 50.000 habitantes, aproximadamente a una hora al este de Medellín, es conocida por su cerámica. Hay tiendas por todo el pueblo que las venden y te dejan ver cómo se hacen. Echa un vistazo a los edificios y otras estructuras allí también. Probablemente verás platos en las paredes, o azulejos alrededor de la base de un poste de luz.

Parece que cualquiera allí estaría feliz de contarte sobre ello. La mayoría de la gente es como Flaco, muy amable, feliz de ayudarte, de darte consejos, compartir historias sobre su cultura.

Notarás algo más también: la mayoría de ellos tienen ojos verdes o color avellana. Pensé que Medellín tenía su buena cuota de personas con ojos claros, hasta que fui a Carmen, donde —no estoy exagerando— adivinaría que al menos dos tercios de la gente tienen ojos verdes.

Carmen fue mi primera parada cuando regresé a Colombia después de una reciente visita a Florida. Tan pronto como mi avión aterrizó en Rionegro, hogar del aeropuerto internacional de Medellín, llamé a mi amigo Lucas para pedirle que viniera a recogerme. Afortunadamente, él estaba en Carmen, a solo 20 minutos al sur del aeropuerto.

«¿Tienes que volver a Medellín inmediatamente?», dijo después de saludarme en la acera.

Le dije que no.

«Bien», dijo. «Vamos a Carmen».

Llegué en el momento perfecto. Lucas, su amigo Larry, y Flaco acababan de hacer algo de ceviche y estaba en hielo, esperándonos cuando llegamos a Carmen, algo del mejor ceviche que he probado. Más tarde paramos en un pequeño lugar de mala muerte al otro lado de la calle del bar de mala muerte de Flaco y compramos algunas empanaditas. Amo estos diminutos negocios.

Mientras nos sentábamos en el bar de Flaco, algunos de los transeúntes decidieron pasar, a tomar algunos tragos con nosotros. Como de costumbre, respondí preguntas sobre Hawái (el lugar donde crecí), qué estoy haciendo en Colombia (enseñar inglés y tratar de desarrollar Medellin Living en el mejor blog de viajes que puede ser), y cuánto tiempo planeo quedarme (no estoy seguro, pero probablemente mucho tiempo). Nunca me canso de responder esas preguntas. Amo que los paisas sean tan curiosos sobre mi cultura y sobre mí como yo lo soy sobre la suya y sobre ellos.

Perdimos la noción del tiempo mientras la luz del día eventualmente se desvanecía en la oscuridad, y ahora estoy contando los días hasta que pueda regresar a ese hermoso pueblo.