Cariñito: un café con corazón en Ciudad del Río
Uno de los muchos aspectos agradables de vivir en Ciudad del Río es la oportunidad de ver este barrio desarrollarse edificio por edificio, negocio por negocio.
Cariñito Café es el chico nuevo del barrio. Ubicado detrás del Hotel Ibis, en el edificio Centro Empresarial Ciudad del Río, la puerta corrediza de vidrio de este café colorido, cálido y acogedor abrió el 16 de septiembre de 2014.
Dar hacia el oeste significa que es un poco fácil pasarlo por alto si vienes desde la Avenida Las Vegas, pero serás recompensado con una vista hacia las montañas de este lado del río, algo que ninguno de los otros cafés o restaurantes en Ciudad del Río puede reclamar.
Noté Cariñito por primera vez cuando reanudé mis viajes al gimnasio en Premium Plaza. Una plataforma de madera había sido construida sobre su sección de la acera de concreto y llenada con seis mesas, sombrillas y sillas.
Era llamativo y me atrajo por curiosidad un día mientras caminaba de vuelta de un entrenamiento matutino.
Una vez dentro, pude decir inmediatamente que era mi tipo de café.
El espacio era brillante y abierto, con un altillo en el segundo piso accesible por escaleras a lo largo de la pared izquierda. El primer piso, en su mayoría de madera, estaba interrumpido por coloridas baldosas hexagonales.
Un sofá acogedor y una mesa de café estaban ubicados contra la pared del fondo. Una larga mesa comunal invitaba a amigos y extraños por igual a charlar con un café.
En la esquina trasera, cerca del baño, una mesa pequeña con dos sillas ofrecía acceso fácil a un tomacorriente de CA, perfecto para aquellos que prefieren un espacio apartado para concentrarse en un libro o en el trabajo.
A la izquierda de la entrada había tres sillas hechas a medida en forma de maletas abiertas. Se veían incómodas hasta que me senté en una yo mismo y recordé que las apariencias pueden engañar.
Sudado y con energía del gimnasio, mantuve breve mi primera visita, pidiendo el café orgánico del día con Baileys para llevar.
Mientras esperaba, conocí a Lina, la abogada convertida en propietaria de café detrás de Cariñito. Claramente tenía una visión para su café y solo me alegra que la ubicación que eligió resultara estar a unas cuadras de mi apartamento.
En visitas posteriores, tanto solo como con otros, empecé a recorrer las diversas opciones de bebidas y comida.
Los capuchinos son mi opción principal, y los de Cariñito son deliciosos (4.500 pesos, 2 USD). Como un bono adicional, hacen arte latte (esos lindos diseñitos en la espuma), lo que no se ve muy a menudo en Medellín.
Tenemos a José, el barista, a quien agradecer por ello. Pasó una docena de años trabajando en la industria de la hospitalidad en Bogotá y también tiene experiencia enseñando a baristas.
Como el café mismo, encontrarás la palabra escrita en las tazas. La atención al detalle hace que pasar el rato allí sea mucho más divertido. Las primeras semanas, noté algo nuevo con cada visita.
Además de una selección normal de café, también ofrecen opciones filtradas que incluyen sifón, Chemex, goteo y café helado.
La marca de té en oferta es Stash (mi favorita) y puedes pedirlo caliente o frío. La selección está guardada en un atractivo estuche de madera en el mostrador para que la explores.
El chocolate caliente es una opción sabrosa para aquellos de nosotros con un diente dulce, ya sea que lo tomes negro o blanco (5.000 pesos, 2,30 USD).
Aquellos que buscan un impulso extra pueden beneficiarse de una bebida de té con un shot de ginebra o vodka. Las opciones de vino espumoso incluyen mimosas, rossinis y bellinis. El vino tinto, rosado y blanco está disponible por copa o botella. ¡Incluso tienen cerveza artesanal!
Creo que fue Ryan H quien recientemente comentó lo difícil que es encontrar un buen sándwich de pavo en Medellín.
Cuando noté que Cariñito sirve un sándwich de pavo, me propuse pedirlo para el almuerzo un día. A 18.000 pesos (9 USD), puede parecer un poco caro según los estándares locales, pero obtienes el valor de tu dinero.
El sándwich incluye pavo, tomates cherry, queso emmental, lechuga, maní confitado y vinagre balsámico en tu elección de pan artesanal. Se sirve con un acompañamiento de papas fritas o ensalada.
Otras opciones de sándwich incluyen salmón ahumado con queso azul, roast beef con vegetales a la parrilla y prosciutto con salami y cebollas caramelizadas. Puedes apostar que iré recorriéndolos todos.
También hay un mostrador de pastelería bien surtido donde puedes encontrar una variedad de pasabocas dulces y salados.
Puedo dar fe de las empanadas argentinas con carne molida (4.800 pesos, 2,20 USD), los brownies de chocolate (3.500 pesos, 1,60 USD) y los muffins de plátano y coco (3.800 pesos, 1,75 USD).
Si todo esto no ha sido suficiente para saciarte, Cariñito también ofrece algunos postres especiales, incluido helado artesanal de albahaca (7.000 pesos, 3,50 USD) y parfait de fresa con granola y yogur griego.
Las ocasiones en que llevé mi portátil, medí la velocidad de descarga del WiFi en 7 Mb, lo que es bastante rápido para los propósitos de la mayoría de las personas.
En conclusión, Cariñito Café llena un vacío de larga data en Ciudad del Río para un ambiente casual y cómodo para pasar el rato con un buen libro, amigos, familia, compañeros de trabajo o una cita.
Actualización: A partir de diciembre de 2014, también han creado un menú de desayuno/brunch con media docena de opciones como pancakes con mascarpone y miel. ¡Lo mejor de todo es que están disponibles en cualquier momento del día!