Mezclándome como un paisa

Gracias a Dios por mi cabello oscuro y mi piel clara. Esa combinación me sirvió bien durante mi último viaje a Sudamérica.

Han pasado más de dos meses desde que pasé cinco días en Medellín y la pregunta más popular que me han hecho es: «¿Era seguro allí?».

Sí. Es como cualquier gran ciudad en Estados Unidos. Si usas el sentido común, la pasarás muy bien sin problemas. Y para alguien como yo, que tiene rasgos similares a muchos paisas —cabello oscuro y piel clara—, me sentí tan cómodo allí como en cualquier gran ciudad en la que haya estado.

Seguí algunos consejos de guías y sitios web que revisé: los hombres en Medellín no usan pantalones cortos. Nunca. A menos que estén haciendo ejercicio, siempre son pantalones.

Esos libros y sitios también sugirieron aprender algo de español básico. Yo ya lo domino, así que todo lo que tuve que hacer fue revisar mis libros de idioma para refrescar mi memoria.

Y fui cauteloso al sacar dinero para pagar cosas, y al usar mi cámara o mi teléfono. Tampoco usé reloj ni ninguna joya, no es que lo haga alguna vez.

Sí me desvié de un consejo: los turistas deberían abstenerse de ir al centro en la noche solos. Mi hotel estaba cerca del Parque Lleras, posiblemente la zona de vida nocturna más popular de la ciudad. Pero no los miércoles. Era mi primera noche en la ciudad y quería divertirme.

Dos personas ya me habían pedido direcciones ese día, así que me sentía confiado. Tomé un taxi al centro. Tampoco pasaba mucho allí, pero siempre me sentí seguro. Un hombre sin hogar me pidió dinero, ¿y qué? Eso me pasa cada vez que camino hacia el Metro cerca de mi apartamento en Washington, DC.

Mi nivel de comodidad aumentó aún más al día siguiente cuando conocí a un tipo de Cali que vive en Nueva York y estaba en Medellín por negocios de la industria médica. Le conté que fui al centro en contra del consejo de las guías y me dijo: «A menos que hagas algo realmente estúpido, no tendrás ningún problema mezclándote aquí. Te pareces lo suficiente a ellos».

Los paisas con los que hice amistad no lo sentían tan fuertemente como él. Pero parecían estar de acuerdo en que no tendría problemas mientras estuviera allí.

Tenía un bronceado bastante oscuro en la escuela secundaria, todos esos días en la playa creciendo en Hawái. Mi color se desvaneció después de mudarme y no pasar mucho tiempo al sol. Recuerdo lamentar los genes ingleses, irlandeses y escoceses de mi mamá, cómo robaron mi bronceado y lo han mantenido alejado. Ya no me quejo.