Celebrando mi cumpleaños 37, al estilo de Cartagena
Han pasado seis semanas desde que pasé mi cumpleaños 37 en Cartagena, uno de los mejores en la memoria reciente. Había estado en Cartagena dos veces antes, pero era la primera vez de Viviana.
Debido a un cupón de alquiler vacacional de Home Away que había ganado en la recaudación de fondos de Passports with Purpose del año pasado, tuve la rara oportunidad de derrochar en un alojamiento de lujo para nosotros.
Fui con todo, reservando un penthouse de dos pisos en los pisos 32 y 33 de un edificio nuevo ubicado entre la Ciudad Vieja y el aeropuerto. Quería sorprender a Viviana, así que le dije que nos hospedaríamos en un lugar modesto.
Saliendo de Medellín
Temprano un martes por la tarde a finales de septiembre, tomamos un taxi al Aeropuerto Internacional José María Córdova en Rionegro. Después de registrar el equipaje, nos dirigimos a nuestra puerta, donde procedí a discutir la estrategia con Viviana.
VivaColombia es una aerolínea de bajo costo, así que no asignan asientos, y la mayoría de la gente no paga los pocos dólares extra para seleccionarlos.
Los asientos son por orden de llegada, y yo quería estar lo más cerca posible del frente del avión para evitar tener que esperar a que todo el avión se vaciara en Cartagena.
Bueno, como resultó, pasaría exactamente lo contrario. Escuchamos múltiples anuncios de abordaje para un vuelo diferente a Santa Marta, pero ninguno para el nuestro, hasta la última llamada de abordaje.
El número de puerta había cambiado, y ninguno de los dos se dio cuenta. Ni qué decir que ambos tuvimos que tomar asientos de pasillo en la parte trasera del avión. Doh.
Al llegar a Cartagena, tomamos un taxi a nuestro edificio, donde conocimos a la empleada doméstica que nos dejó entrar a nuestro penthouse por las próximas tres noches.
Todo era exactamente como se veía en las fotos. Viviana ciertamente quedó sorprendida por nuestro nuevo alojamiento, y yo esperaba con ansias unas noches de lujo.
Día 1: martes en la noche
Después de desempacar y tomar algunas fotos, nos aseamos y tomamos un taxi a la Ciudad Vieja. Aunque estaba nublado, todavía quería que nuestra primera parada fuera un cóctel viendo el atardecer en Cafe del Mar.
El bar está ubicado en la cima de la antigua muralla bordeada de cañones. La brisa caribeña es constante, y en un día despejado, tienes vistas perfectas del sol poniéndose.
Opté por un mojito, mientras Viviana probó un Singapore Sling por primera vez.
Luego, bajamos de la muralla y caminamos por la ciudad hasta llegar a la nueva ubicación en Cartagena del restaurante Carmen en el Hotel Boutique Anandá.
Hacía demasiado calor y humedad para el patio, así que optamos por el comedor, más iluminado.
Voy a guardar las fotos de la comida para un artículo separado, pero lanzaré un spoiler: nuestra cena de la primera noche en Carmen encabezó las listas de ambos de las mejores comidas del viaje.
Día 2: miércoles
El miércoles en la mañana desperté y encontré el nivel de abajo decorado con globos de cumpleaños y un letrero de «Feliz Cumpleaños». Fue la primera de una serie de sorpresas a lo largo del día.
No quiero revelar todos los secretos comerciales de Viviana, ¡pero debo decir que ella no se anda con rodeos cuando se trata de ayudar a alguien a celebrar su cumpleaños!
Para el brunch, sugerí Mila, una pastelería y restaurante recomendado por mi amigo Juan. Él había estado en Cartagena la semana anterior para ayudar a celebrar los cumpleaños de algunos amigos mutuos.
Cuando Viviana se excusó para ir al baño, no pensé nada de ello, hasta más tarde cuando una mesera trajo un cupcake de chocolate con una sola vela brillante, mientras la versión en español de la canción de cumpleaños feliz sonaba por el sistema de sonido.
Desde Mila, tomamos un taxi al castillo de San Felipe, que casualmente podíamos ver desde nuestro apartamento, junto con el resto de Cartagena.
Se sentía igual de caliente que la última vez que caminé por el fuerte tres años antes.
Ambos necesitábamos un descanso de la intensa humedad, así que regresamos al apartamento para refrescarnos. Una vez allí, reservamos una excursión de un día a las Islas del Rosario y Playa Blanca.
Quería mostrarle a Viviana un poco de Bocagrande, aunque sabía que las playas no eran tan buenas.
De camino allí, le conté sobre mi primera experiencia en 2009 con los vendedores agresivos, especialmente las mujeres que ofrecen masajes y empiezan a untarte cosas gratis, mientras continúan tratando de seducirte para que compres un masaje completo.
¡Esta vez no iba a caer en eso! Todavía tenía recuerdos vívidos de escapar al mar para lavarme lo que fuera que intentaron untarme.
Llegamos a la playa y tomamos una pequeña carpa amarilla, atendida por un bar y restaurante a treinta metros de distancia.
Inmediatamente al llegar, fuimos rodeados por vendedores. Las mujeres que ofrecían masajes eran una vista familiar, y también había tipos vendiendo pulseras y joyas.
Sé que todos están trabajando duro para ganarse la vida, y lo aprecio, pero es su agresividad lo que me irrita.
Vas a la playa a relajarte, pero antes de que puedas siquiera sentarte, tienes a toda esta gente en tu cara, bloqueándote la vista del agua.
Viviana fue muy educada, pero eventualmente una de las señoras de los masajes le untó algo, y ella tomó eso como su señal para escapar al agua.
Me quedé atrás para cuidar nuestras cosas, lo que le dio una apertura al tipo del cangrejo. Se arrodilló y abrió una pata de cangrejo para darme a probar. Mordí el pequeño pedazo de carne, pensando que era una oferta gratis.
Antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, empezó a abrir una serie de patas de cangrejo, goteando un poco de jugo de limón en cada una antes de entregármelas. Después de diez de ellas, sacó su tarjeta de precios.
Dije que no había manera de que pagara 40.000 pesos (20 USD), pero sacudió la cabeza y dijo que eran solo 20.000 pesos (10 USD), lo cual seguía siendo una estafa en mi mente.
Por el mismo precio, podría haber pedido un almuerzo decente en el restaurante de la playa que nos atendía. Me enojé y le dije que me había engañado, mientras al mismo tiempo le entregaba un billete de 20.000 pesos.
Esa fue la última vez que lo vimos, y juré que nunca volvería a las playas de Bocagrande.
El incidente del cangrejo fue la gota que colmó el vaso, así que terminamos en la playa y regresamos al apartamento por el pastel de cumpleaños.
Esa noche, salimos a una buena cena, seguida de un romántico paseo en coche tirado por caballos por la Ciudad Vieja.
No estaba prestando demasiada atención a las palabras de nuestro guía, pero sí capté cuáles casas pertenecían a colombianos famosos, incluidos Shakira, Juanes y Fernando Botero.
Día 3: jueves
A la mañana siguiente, despertamos con cielos grises, que pronto dieron paso a lluvias torrenciales exactamente a la misma hora en que debíamos salir del apartamento para nuestro viaje a las Islas del Rosario.
Entre quedarnos en la cama y salir bajo la lluvia y el mar agitado, no fue una decisión difícil. Llamamos a la compañía de tours y cancelamos el viaje.
Unas horas más tarde, la lluvia amainó lo suficiente para que nos aventuráramos a salir, así que llevé a Viviana a La Cevicheria, donde había comido dos veces antes durante mi última visita a Cartagena.
El restaurante se había expandido desde unas seis o siete mesas iniciales para incluir un comedor mucho más grande con un lindo motivo azul y blanco, y muchas sirenas semidesnudas colgando de las paredes.
Después del almuerzo, tomamos un taxi al Convento Santa Cruz de la Popa, que ocupa una colina con vista a Cartagena.
No había mucho que ver allí arriba, aparte de una vista panorámica de la ciudad.
En la noche, tomamos la recomendación de mis amigos Karen y Eric y fuimos a cenar a Demente, un bar de tapas en el barrio Getsemaní.
Las tapas fueron excelentes, al igual que el ambiente, y el gran bulldog babeante del dueño.
Podría haber pasado toda la noche allí, sorbiendo vino blanco frío, mientras recorría el menú de tapas.
Es una caminata corta desde Demente, no más de unas cuadras, hasta Cafe Havana, el mejor bar de salsa en Cartagena.
Llegamos temprano para conseguir una mesa, y derroché en el ron más elegante del menú para seguir celebrando mi cumpleaños.
El bar de salsa empezó a llenarse, y como recordaba de 2010, no había mucho espacio para bailar en ese punto. Estaba un poco intoxicado, así que no nos quedamos mucho más antes de terminar la noche.
Día 4: viernes
El sol brillaba para nuestro último día en la costa, y aunque perdimos nuestra oportunidad en Playa Blanca, todavía teníamos la piscina infinita del edificio para disfrutar.
Después de un chapuzón a media mañana en la piscina, volvimos a Mila para otro delicioso almuerzo, y luego paseamos un poco más.
Hacía tanto calor que no duramos mucho antes de refugiarnos una vez más en el apartamento con aire acondicionado.
Cuando llegó el momento de salir para el aeropuerto, un cálido sol brillante había empezado a caer hacia el horizonte.
Aunque habría sido agradable tener ese atardecer nuestra primera noche, sí proporcionó un bonito telón de fondo cuando comenzamos el viaje a casa.