Restaurante Bijao – Cocina Nuevo Latino
[Actualización: A partir de noviembre de 2013, el restaurante parece haber cerrado.]
Noté Bijao por primera vez cuando llegué a Medellín hace dos años.
Retirado de la acera, y sin la atmósfera al aire libre de la mayoría de los restaurantes en el Parque Lleras, eso ayudó a distinguirlo.
También noté los manteles blancos, y así asocié la comida del interior con un estándar más alto, pero aun así no me sentí motivado a visitarlo hasta que leí en su sitio web que Anthony Bourdain había comido allí cuando estuvo en Medellín para filmar el episodio de No Reservations sobre Colombia.
Aunque Bijao no apareció en el programa, si la cocina nuevo latino del restaurante era lo suficientemente buena para el Sr. Bourdain, seguramente era lo suficientemente buena para mí.
Afortunadamente, Phil de Dimensional Heart Traveler volvería a la ciudad por unas noches y estaba dispuesto a probarlo.
El bono de su compañía era su experiencia como chef en California.
Según el horario de Phil, nuestra cena fue un lunes en la noche, así que teníamos el restaurante para nosotros solos (al menos el primero de los tres pisos).
El diseño interior era elegante, y una puerta corrediza de vidrio se abría a lo largo de un lado de la sala para dejar entrar aire fresco.
Nuestro mesero, que pudo cubrir la mayor parte del servicio en inglés, nos informó que el restaurante estaba en medio de cambiar sus menús.
Como resultado, nos dieron menús temporales de papel de 8 x 11, que resultaron no tener precios, aunque ninguno de los dos sintió la necesidad de preguntar por el costo de los platos individuales.
Una porción de cortesía de 4 arepas frescas fue traída a la mesa, junto con una salsa amarilla suave.
En los restaurantes colombianos regulares, las arepitas típicamente tienen la consistencia del cartón, así que fue una agradable sorpresa morder estas y encontrar que eran suaves, de las que se derriten en la boca.
Para tener la experiencia nuevo latino completa, pedimos dos entradas. Yo elegí el chorizo argentino con salsa chimichurri.
Los chorizos estaban envueltos en masa filo, lo que hizo una presentación maravillosa (y una foto).
Phil optó por el cangrejo caribeño con guacamole de papaya. No soy un gran conocedor de cangrejo, sin embargo, las pinzas son una de las mejores partes, así que succioné la carne suave de una con poco o ningún esfuerzo.
Me quedé con ganas de más, pero afortunadamente teníamos nuestros platos principales en camino, excepto que olvidamos pedirlos cuando elegimos las entradas.
Habíamos extendido nuestra cena sin querer, pero dada la falta de otras mesas, podría haber sido mucho peor.
Para pasar el tiempo, cada uno tomó una segunda copa de vino tinto.
Mi plato principal de atún llegó, y se veía casi demasiado bonito para comerlo.
4 piezas de atún fueron selladas ligeramente por ambos lados y presentadas de 3 maneras diferentes.
Todas sabían deliciosas, y el atún estaba perfectamente cocido, aunque dado mi gusto por el sushi, probablemente pediría menos tiempo de cocción si volviera a pedir el plato.
Mi única sugerencia, que mencioné en la encuesta posterior a la cena, fue usar menos sal marina, que agrega una textura crujiente a expensas de opacar los otros sabores.
[Editor: Al día siguiente, recibí un correo del restaurante disculpándose por el uso excesivo de sal… la única vez que recuerdo una respuesta personal a una encuesta gastronómica, y una clara indicación de su actitud hacia el servicio al cliente.]
El rack de cordero de Nueva Zelanda de Phil fue presentado y cocinado perfectamente.
Y luego llegó el momento de mi plato favorito, el postre. Esperaba que tuvieran algo con chocolate, pero no hubo suerte, lo cual fue una especie de sorpresa.
Optamos por la recomendación de nuestro mesero…
Este postre obtiene grandes puntos por presentación, y refleja claramente la dedicación de Bijao a la cocina nuevo latino.
El helado de maracuyá y el mousse de mandarina (servido en el vaso de shot) fueron ambos llenos de sabor frutal, y la galleta con sabor a aguardiente fue un toque agradable.
Para cerrar nuestra comida, pedimos café con leche (estamos en Colombia, después de todo).
Una cena de 3 platos para dos, incluyendo 4 copas de vino, impuestos y propina del 10 %, llegó a 280.000 COP (160 USD, u 80 USD cada uno).
Según el ambiente, y la calidad de la comida y el servicio, la misma cena podría costar fácilmente el doble en la ciudad de Nueva York o Miami.
Aunque los platos principales costaban unos 30 USD cada uno, puedes experimentar Bijao con un presupuesto ajustado saltándote el vino (copa de 8 USD) y el café, y compartiendo una entrada.