Dónde encontrar los mejores Philly cheesesteaks en Medellín

Nota del editor: a partir de diciembre de 2013, este restaurante está cerrado.

En la película «Baby Mama», Kate y Rob van a su primera cita a un restaurante vegetariano que resulta ser horrible. Rob lo sugirió porque estaba tratando de impresionar a Kate, la vicepresidenta de desarrollo de una cadena de alimentos saludables, solo para enterarse de que ella también ama la carne, especialmente los Philly cheesesteaks.

Ver a Kate (interpretada por Tina Fey) y Rob (interpretado por Greg Kinnear) destruir esos clásicos sándwiches estadounidenses me hizo querer uno yo mismo.

No había tenido uno desde mi visita a Filadelfia hace dos años, cuando comí un sándwich entero de un lugar en el Reading Terminal Market después de que mi compañero de clase Sean hizo un comentario despectivo para desafiarme. Le conté a mi amigo Lucas sobre esto, sobre cómo deseaba poder comer un Philly cheesesteak en Medellín.

«Conozco un lugar», dijo.

Me llevó a Philly Steaks, un agujero en la pared en Belén, propiedad de un tipo llamado Mike, que dividió su tiempo creciendo en los estados entre Boston y Nueva Jersey.

Estaba ansioso por ver si sabía cómo hacer un verdadero cheesesteak, todo, desde el pan —la combinación perfecta de suave, pero no demasiado suave, y definitivamente un poco hojaldrado— hasta la carne —tierna, no chiclosa— hasta el queso: el provolone funcionará, pero cualquiera familiarizado con los verdaderos cheesesteaks sabe que todo se trata del Whiz.

Mike cumplió. No he tenido un cheesesteak así de bueno fuera de Philly desde… bueno, nunca. Había este lugar en Arlington, Va., que afirmaba tener el verdadero, pero era solo otro lugar falso, no mucho mejor que Subway.

Los ‘steaks de Mike son legítimos. En serio.

Pedí medio ‘steak, lo que ves en la foto. No, cada pedazo no es una mitad. Cada pedazo es un cuarto. Así es, un cuarto. Pensé que eso era todo lo que comería, un cuarto. Pero estaba tan bueno que no pude parar. Comí toda la mitad.

¿Pero un sándwich entero? De ninguna manera. No hay manera de que pueda comer un cheesesteak entero de nuevo. Peso 135 libras. Cuando lo hice en Philly, pesaba un poco más cerca de 150.

Esa mitad me hizo bien. Era el sándwich clásico, con carne y cebollas a la parrilla, cubierto con Whiz y acunado cómodamente en el pan perfecto, de la forma en que una madre lleva a un bebé.

Cuando terminé, estaba lleno y estaba sonriendo, no solo porque sabía tan bien, sino también porque me costó solo 11.000 pesos, o unos 5,50 USD.

Lucas tuvo medio steak especiales, que viene con lechuga, tomate, pimientos y jalapeños. Su ‘steak costó 13.000 pesos, o unos 6,50 USD. Su novia Erika tuvo lo mismo, pero sin los jalapeños. Ella comió solo un cuarto.

Un cheesesteak entero cuesta 22.000 pesos (unos 11 USD), el especiales 23.000 (unos 11,50 USD). También puedes obtenerlos con pollo si lo prefieres, por el mismo precio. Si no estás de humor para un sándwich, Mike hace alitas buffalo y a la barbacoa, y lo que sea que pidas, las papas fritas son un buen acompañamiento. Me gustan con queso.

El lugar ha estado abierto solo un par de meses ahora, pero estoy bastante seguro de que le va a ir bien.

Piénsalo: los paisas aman la carne y están intrigados por la cultura estadounidense. Solo la forma en que la gente mira el restaurante cuando pasan… sé que le va a ir bien. Muchos de ellos incluso se detienen a probar uno, y han vuelto.

Una noche, una mujer sentada a mi lado me dijo que amaba el sándwich; solo deseaba tener un apetito más grande.

Otra noche, estaba en el restaurante de un amigo, viendo el juego de playoffs 49ers-Saints con mi amigo Ferney. Uno de sus amigos apareció poco después que yo. Estaba entusiasmado con un nuevo restaurante donde acababa de comer, un lugar, le dijo a Ferney, «al que debes ir».

Luego le entregó a Ferney un menú de Philly Steaks y lo elogió un poco más.