Aloha Bar & BBQ: Colombia y Hawái, más cerca

De vez en cuando, recibo un correo de mi padre sobre una fiesta o una pequeña reunión en Hawái, sobre todas las personas que estuvieron allí y la comida que comieron. Es el mejor y el peor de los correos.

Me gusta enterarme de las cosas en casa, de que todos están bien, divirtiéndose, pero estoy celoso de no poder estar allí para pasar el tiempo con ellos y comer toda la deliciosa comida que solo mi gente sabe preparar.

Ya no tengo envidia de comida.

Jerry y Sandra Wong, ambos de Hawái, acaban de abrir Aloha Bar & BBQ, un restaurante en el Parque Lleras que sirve algunos de mis favoritos, estrechando una brecha de 4.700 millas entre mi primer hogar y mi nuevo hogar.

Ya sea el kalua pork (cerdo) o las costillas a la teriyaki con más carne que grasa y nervios, y los acompañamientos de arroz frito y ensalada de papa que es tan popular en el estado insular, puedo sentir que estoy en Hawái, al menos durante el tiempo que estoy en el restaurante.

Los precios van desde 10.000 pesos (unos 6 USD) por una bandeja de aperitivos, que te da una buena muestra de lo que comemos en las islas, hasta 29.000 pesos por una de las bandejas grandes.

Pero déjenme ser claro: esto es fusión hawaiana. He escuchado quejas de que no es comida hawaiana real, de que el menú debería incluir otros artículos, quizás lau lau (la versión hawaiana de un tamal) o lomi salmon (el ceviche de Hawái).

Me encojo de hombros ante quejas tontas como esa. No es fácil encontrar en Colombia todos los ingredientes que se necesitan para hacer algunos de los platos más famosos. Y la mayoría de los lugares a los que vas en Hawái venden la misma cocina que Jerry y Sandra.

En Hilo, mi ciudad natal, uno de mis lugares favoritos es Blaine's Drive Inn.

No era inusual que mis amigos y yo nos amontonáramos en mi carro y nos saltáramos las clases de la escuela secundaria, en parte porque queríamos comer en Blaine's, y también porque queríamos ir a la playa después de comer, pero divago, para obtener lo que llamamos un plato de almuerzo, siendo uno de mis favoritos el pollo teriyaki con acompañamientos de arroz y ensalada de papa.

Aloha Bar & BBQ, al igual que Blaine's, es un lugar pequeño (aunque Jerry y Sandra planean agregar asientos arriba, con mesas en una terraza que mirará hacia el Parque Lleras y maximizará el beneficio de la gran ubicación, al lado del Juan Valdez Café).

Y, al igual que Blaine's, Aloha sirve desayuno, almuerzo y cena. Pero Aloha tiene horarios más largos los fines de semana. Está abierto hasta las 4 a. m. los viernes y sábados.

Es poco probable que alguna vez pase durante esas horas tardías (¿o debería decir tempranas?) porque para entonces normalmente estoy durmiendo. Sin embargo, estaré allí a menudo alrededor de las horas normales de comida.

Tomemos este fin de semana pasado. Tuve que ir a la casa de un amigo para el primer cumpleaños de su hijo. Mi amigo es de España y preparó una deliciosa paella, junto con suficientes aperitivos más temprano en la tarde para dejarnos ligeramente llenos antes del plato principal.

Luego esa noche fui a Aloha, para encontrarme con algunos amigos. Estaban comiendo, disfrutando su comida, hablando, y yo simplemente me senté allí tratando de salir de mi coma alimenticio.

Eventualmente, el sabroso olor de sus comidas y las sonrisas en sus rostros me dieron hambre de nuevo. Pedí un plato de costillas con ensalada de papa, ensalada de repollo con piña y arroz frito.

Una de las bromas recurrentes entre mis amigos y yo es lo gordito que solía ser antes de mudarme a Medellín, e hice del transporte público y caminar mis principales medios para moverme, y adopté la costumbre colombiana de hacer del almuerzo mi comida más grande y de la cena algo mucho más modesto.

La foto de mi pasaporte es prueba de mi antigua apariencia, algo que me encanta mostrarle a la gente, por el factor de sorpresa y comedia.

A mitad de mi comida, me volví hacia mi amiga Paola y dije: «Comer así me va a volver a engordar un poco».

Ambos nos reímos, y luego terminé el plato.