10 platos tradicionales para probar cuando visites Colombia (actualización 2019)

Nota del editor: Este artículo fue actualizado por Dillon el 1 de marzo de 2019. El artículo original fue publicado el 30 de enero de 2012 por Dave Lee.

Es seguro decir que deleitarse con nuevos sabores y mimar tu paladar es uno de los aspectos más emocionantes de viajar. Sumergirse en comidas con nombres que apenas puedes pronunciar, probar nuevas especias que te hacen levantar las cejas y potencialmente sentir los efectos posteriores en tu estómago: todo es parte del proceso, y los turistas culinarios no lo querrían de otra manera.

Por una razón u otra, la comida colombiana normalmente no encabeza las listas de cocinas de renombre internacional, y a muchas personas les costaría nombrar un plato tradicional colombiano.

Estamos aquí para romper algunos estereotipos. Lo creas o no, Colombia está repleta de comidas que van desde lo sustancioso y salado hasta lo dulce, pegajoso y quesoso. Construida sobre una base de influencias europeas e indígenas que incluyen carne, papas, frijoles, maíz y arroz, la cocina colombiana es conocida por sus platos básicos que llenan el estómago, pero no te sorprendas si un nuevo sabor te toma por sorpresa.

Hay montones de dichos alrededor de la comida en Colombia, pero uno popular va así: Desayunar como un rey, almorzar como un príncipe, y comer como un mendigo. En otras palabras, el desayuno y el almuerzo tienden a ser las comidas principales del día, mientras que la cena tiende a ser más un pasabocas.

Sin más preámbulos, sumerjámonos en los 10 platos tradicionales para probar cuando visites Colombia.

1. Arepa

Saltemos directamente al punto: no hay nada más colombiano que la arepa. Un pan circular hecho de harina de maíz fresco, las arepas son la base de muchas comidas y a menudo se comen solas.

Los acompañamientos pueden ir desde simplemente mantequilla y queso hasta montones apilados de carne y verduras, así que son tan versátiles como deliciosas. Cualquiera que visite Colombia seguramente será un experto en arepas al final del viaje.

2. Bandeja paisa

El plato nacional de Colombia, sin duda, es la bandeja paisa. Proveniente de la región de Antioquia (donde está ubicada Medellín, y donde a los nativos se les llama paisas), la bandeja paisa es un festín que no es para los de corazón débil.

En un solo plato normalmente encontrarás bistec, carne molida, chicharrones, arroz, frijoles, un huevo, aguacate, una arepa y plátanos. Repetimos: en un solo plato. Hay algunas variaciones diferentes (y a menudo es un punto de disputa entre los puristas culinarios colombianos), pero la conclusión es que es un plato extremadamente delicioso y sustancioso que te dejará en un serio coma alimenticio.

3. Sancocho

El sancocho es un guiso sustancioso popular en toda Sudamérica, con algunas variaciones regionales. En cuanto a los ingredientes, el sancocho colombiano usualmente incluye todo excepto el fregadero de la cocina. Bromas aparte, a menudo encontrarás un sancocho con unos cuantos tipos diferentes de carne, plátanos, papas, maíz y yuca. También se sirve con una porción de arroz blanco y unas rodajas de aguacate.

El sancocho es una parte integral de la cultura colombiana. Es normal que las familias se reúnan los fines de semana y hagan un sancocho, que se compara mejor con el tipo de asado en el patio que puedes encontrar en otros países. Si ves columnas de humo elevándose desde los árboles, lo más probable es que sea solo una reunión de sancocho y no un serio peligro de incendio.

Sancocho (foto: David Lee)

4. Empanadas

Las empanadas son la comida callejera de facto de Colombia. Encontradas en prácticamente cada esquina, estos bolsillos fritos de bondad son un desayuno rápido perfecto o un pasabocas de altas horas de la noche. Derivadas de la palabra española empanar, que significa envolver o cubrir con pan, las empanadas son esencialmente comidas pequeñas, del tamaño de un puño, rellenas con cualquier cantidad de ingredientes.

Dependiendo de dónde estés en Colombia, puedes encontrar empanadas rellenas de chorizo, carne de res, pollo o queso y espinacas en las comunidades más vulnerables.

5. Menú del día

Aunque un menú del día no es un plato específico per se, la «comida del día» es el almuerzo que más comúnmente se encuentra en todo el país. Por una tarifa muy rebajada (normalmente entre 8.000 COP y 15.000 COP, o 2,50 a 4,50 USD), te sirven una sopa de entrada, un jugo fresco y el plato principal.

Las sopas normalmente son de frijoles, sopa de tomate o algún tipo de crema de verduras. Los platos principales incluyen un tipo de proteína, una porción de arroz, un plátano y una diminuta cucharada de lechuga, que apenas puede considerarse una ensalada (las verduras no son una prioridad en Colombia). El jugo más común en Colombia es el guarapo, que es su versión de la limonada hecha con panela, o caña de azúcar.

6. Buñuelos

Otra comida callejera popular y un básico imperdible durante los meses festivos de noviembre y diciembre, los buñuelos se describen mejor como bolas de masa frita que son de alguna manera simultáneamente dulces y saladas. Puedes encontrar algunos rellenos de queso, pero la versión colombiana es bastante sencilla y espolvoreada con azúcar en polvo.

7. Sopa de mondongo

Popular en todo el Caribe y América Latina, el mondongo es una sopa sustanciosa hecha de panza, o el revestimiento del estómago de una vaca o un cerdo. Aunque a menudo se sirve como la pequeña sopa de entrada en tu clásico menú del día, también es un plato independiente que puede ser extremadamente llenador.

En Colombia, el mondongo se hace con montones de cilantro y verduras como arvejas, zanahorias y cebolla, con una base de caldo de pollo.

8. Lechona

Originaria de la región del Tolima, justo al oeste de Bogotá, la lechona es otro maravilloso básico de la cocina colombiana. Sin embargo, quienes tengan estómagos sensibles deben tener cuidado: este plato consiste en un cerdo entero (con cara y todo) relleno de arroz, cebollas, arvejas y especias. Luego se arroja a un horno de arcilla hasta por 12 horas, y voilà, tienes un cerdo asado entero sentado en la mesa de tu comedor.

9. Ajiaco

Junto al mondongo y el sancocho, el ajiaco es uno de los guisos emblemáticos de Colombia. Con ingredientes como pollo, dos o tres tipos de papas, maíz, alcaparras, aguacate y crema agria, seguro terminarás lleno y satisfecho.

El ingrediente más revelador que separa a un ajiaco colombiano de otros en España, Cuba y Perú es la guasca, que es una hierba comúnmente considerada una maleza en otros países de Norteamérica.

Para ser claros: el ajiaco tiene un sabor muy distintivo, casi un gusto adquirido. Te guste o no, definitivamente podrás distinguir que es ajiaco.

10. Cazuela de mariscos

Con costas a lo largo del Caribe y del océano Pacífico, imaginarías que Colombia sabe una o dos cosas sobre la cocina de mariscos. Para tu primera incursión en los mariscos de Colombia, recomendamos altamente una cazuela de mariscos.

La cazuela de mariscos es una sopa espesa y sustanciosa que puede incluir langosta, camarones, pescado blanco y verduras, todo bañado en un caldo de cremosa leche de coco. Se considera un afrodisíaco, pero dejaremos en tus manos comprobar si los hechos son ciertos.

Mención especial de comida callejera: mango biche

No podíamos dejarte colgado sin el mango biche. Olvida todo lo que sabes sobre el mango y sumérgete en una de las comidas callejeras más comúnmente disponibles en Colombia.

El mango biche es esencialmente simplemente mango verde. Es naturalmente verde y está rociado con sal, pimienta y limón. Es muy posible que tu primer bocado de mango biche te haga blasfemar contra los dioses de la fruta, pero te prometemos que te irá gustando. Es ácido, salado e increíblemente refrescante.

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Sobre el autor: Dillon es un entusiasta del aire libre con hambre de viajar, originario de Encinitas, California. Ha estado en 26 países, viajó alrededor del mundo en un barco, vivió en una carpa en el bosque durante 6 meses y actualmente vive en Medellín, Colombia. Además de escribir, a Dillon se le puede encontrar jugando fútbol, tocando la batería, cocinando y haciendo su mejor imitación de un baile de salsa.